一架澳大利亚空军C-130运输机从巴格达机场拔地而起，一下向左倾斜，一下侧向右边，然后又是唐突地晃到左边，约5分钟后，它开始迂回前行：俯冲，向上拔起，再俯冲。本周日早上，从巴格达机场起飞的那一刻，伊拉克代表团成员就清楚知道，他们踏上了一条危险之路。"这太吓人了，"伊拉克游泳选手穆罕默德。萨伯。阿巴斯回忆道，"一种极度疯狂的起飞方式，也是逃离炸弹袭击的唯一方式。"
并不是所有代表团都需要搭乘军用机出征雅典，但由25位运动员组成的伊拉克代表团别无选择，他们搭乘运输机离开被炸弹轰炸得千疮百孔的巴格达，辗转阿曼，约旦，于24小时后抵达希腊。这是伊拉克运动员首次举着新国旗踏进奥运赛场，出征的意义如此重大，以至于到约旦的15个小时飞行显得如此危险，伊拉克奥委会一口否决了让代表团搭乘没有防御系统的民用飞机出发的提议。
伊拉克奥委会恳请美国，英国和澳大利亚为奥运代表团派出特别的军用运输机，澳大利亚军方很快给出了答复，"他们第一个说没问题。"伊拉克奥委会的英国顾问马克。克拉克说。美国空军将把伊拉克男足队送到阿曼，而英国空军则把伊拉克拳击队送到了科威特。
抵达雅典后的几小时，伊拉克代表团在奥运村举行了新闻发布会，除了崭新的白T恤和身后"IRAQ"的字样，他们看上去异常普通，记者们交头接耳，彼此询问究竟谁才是运动员。
没有人认为伊拉克有机会在雅典奥运上夺得奖牌，但这并不重要，关键是，他们来了，他们出现在雅典赛场上。29岁的柔道选手海德。阿里。拉泽姆。阿-奥格利将举着伊拉克国旗，走进奥运主会场。"我从伊拉克的战火中走过来，"这个大块头憨厚地笑着，"当我出现在奥运赛场上那一刻，所有伊拉克人都会感到高兴。在这个艰难时刻，伊拉克需要胜利，体育场上的胜利将让我们忘却恐怖和战争。"
4年前的悉尼奥运会，伊拉克只派出4位选手参赛；而由48位官员，教练和运动员组成的代表团将是自1988年汉城奥运会后，伊拉克派出的最强大奥运阵容。"我将为我的国家努力拼搏，"轻量级拳击选手阿里。阿卜杜拉-穆赫。穆罕默德说，"我希望向全世界证明，伊拉克人就在这里，他们回来了!"（
