记者金焱报道海湾战争没能让伊拉克足球停转，伊拉克战争也没能摧毁这个国家足球，10年苦难，尽管伤了这个国家足球元气，但是它的水平并没有出现大幅倒退。
伊拉克队在上世纪80年代曾经达到最高峰，1986年甚至进军墨西哥世界杯，也涌现了拉迪这样的神射手。1991年初的海湾战争，令伊拉克遭受国际社会制裁，1993年伊拉克队重出江湖，出战世界杯预选赛，他们当时还未与海湾国家修好，亚足联只能将伊拉克队安排到与之没有政治冲突的也门、约旦、中国和巴基斯坦一组，结果伊拉克队靠着阿拉伯兄弟的互相提携，击败强大的中国队，进军亚洲区6强赛。但是伊拉克队首场即遭败绩，以2比3输给实力并不强的朝鲜队，最终伊拉克队未能进军美国世界杯，伊拉克的政治企图也宣告破灭，但是伊拉克队在最后一轮逼平了政治宿敌日本队，并把韩国队送进了世界杯，为了报答伊拉克的恩情，韩国K联赛招入数名伊拉克球星，其中包括队长贾西姆，在那个伊拉克成过街老鼠的岁月里，韩国人肯接收伊拉克球员，着实令他们感激涕零。
由于海湾战争的缘故，伊拉克队被开除海湾杯，当时西亚联盟还没有成立，伊拉克队成了足球弃儿，他们只能与周边的叙利亚、约旦进行交流。美国在伊拉克设立禁飞区，也令伊拉克队外出比赛麻烦倍增，像1999年伊拉克国奥队曾经访问上海，据当时的主教练阿拉维诉说，他们是先坐汽车到约旦首都安曼，然后再从那里乘飞机到莫斯科，最终从莫斯科乘飞机到北京，伊拉克队出一次国非常不容易，1999年他们0比3输给中国国奥队后，央求中国足协再安排一场比赛，中国足协只好找一支乙级队陪他们热身。
伊拉克队财政紧张，令他们只能参加亚足联承担费用的亚洲杯，而自己付费的亚运会，伊拉克队感觉拿金牌没把握，因而放弃了1994、1998和2002三届亚运会。没有足够的热身赛，加上球员不能轻易走出国门，伊拉克队水平在90年代一直处于亚洲二流水准，1996年和2000年亚洲杯，虽然都打入了第二阶段，但是他们与日本、伊朗等强队还存在较大差距。
伊拉克队重新复苏，还是2000年以后，首先是阿德南率领伊拉克U－20国青队夺得亚青赛冠军，尔后他们在大马士革击败约旦队，成为西亚锦标赛盟主，这批生于1981年的球员，也成为伊拉克队复兴的基础力量。2003年美国发动了伊拉克战争，并且推翻了伊拉克政权，伊拉克也出现了大动荡，但他们的国奥队颇为争气，历史性拿到了奥运会入场券，伊拉克队等于重新得到了国际足坛的承认，他们也处在了上升期。
