由于美国在“９·１１”事件后接连发动了阿富汗和伊拉克战争，参加本届奥运会的美国代表团已经成为恐怖分子最理想的目标。备受争议的美国总统布什也生怕在开幕式上遭受嘘声，影响下半年的大选大业，特意请出自己的父亲老布什担任美国代表团团长，并作为自己的代表参加开幕式。与此同时，美国代表团也警告运动员，这次一定要尽量低调，不要招惹别人。
尽管英国首相布莱尔、法国总统希拉克、俄罗斯总统普京等重量级人物都将来到希腊，但老布什依然是雅典万众瞩目的焦点。为了安全起见，他并没有入住奥运村，而是在希腊北部港口Ｋａｖａｌａ登上了一艘当地富翁的豪华游轮。游轮将沿着海岸南行，并在雅典Ｐｉｒａｅｕｓ港口扎锚，这里将有８艘游轮作为代表团的住宿地。
与此同时，美国代表团的每个运动员都要接受７５分钟的规章制度吹风会，他们被要求在公众面前“端正自己的形象，并正确处理胜负关系”。制度甚至严格到在用美国国旗庆祝胜利时，应该怎样避免垂地等现象。以往按照奥运会的规矩，每个国家和地区都会在自己住的区域挂出国旗作为标志，但这次美国代表团特意强调不要这么做，以避免恐怖袭击。
上届开幕式上，美国代表团的方阵走得稀稀拉拉，与其他国家和地区的代表团形成鲜明对比。而这一次，代表团总部特意要求向来喜欢自由行事的美国人一定要走整齐的方阵。针对“坏孩子变好”的迹象，１１日在雅典市长多拉的新闻发布会上，曾经有人询问：“是希腊政府劝告美国人变好了吗？”素有急智的多拉只能虚晃一枪：“我们没有，美国人本来就挺好。”
