作为中国举重队里的老大哥，占旭刚能参加这届雅典奥运会可谓是付出了常人难以想象的努力，因此，在得知自己将代表中国队站在男子７７公斤级举重台的时候，占旭刚说出了一个老将的心声：“八年前我靠实力赢得冠军，四年前我靠经验卫冕，而今天，我要靠我的毅力去拼。”
其实占旭刚在２０００年悉尼奥运会上夺冠就相当意外，而对他自己来说也是赢得很侥幸，当时，占旭刚就是靠着自己多年的大赛经验，在最后时刻逼得对手出现战术上的失误，从而夺冠。之后的四年，曾经一度成为国家队教练的占旭刚已经很少在世界大赛中露面，而来自土耳其、希腊等国的对手则一点一点扩大他们在绝对成绩上的优势。
不过，对于这些，已经３０岁的老将占旭刚倒并不在意，反而针对本届奥运会上的一些规律来宽慰自己：“我知道没人对我有什么信心，但李卓意外丢掉金牌就是因为她身上承担的压力太大，所以，我也不需要别人看好，我要靠我的毅力去拼每一个对手。”
