占旭刚将于8月12日上午10点与中国第二批奥运代表团一起，搭乘专机飞赴雅典参加第28届雅典奥运会。中国举重队领队马文广北京时间12日凌晨在雅典通过越洋电话向本报记者正式确认男子77公斤级的参赛人选，中国举重队10人名单终于划上句号。占旭刚也因此成为中国举重史上第一个连续出征三届奥运会的队员。
男子77公斤级一直是中国举重队的“难产”级别，老将占旭刚和新锐李宏利究竟谁能拿到飞往雅典的机票，从上月名单公布之日就成为媒体关注的焦点。直到首批奥运军团出发，举重队相关领导对此事仍保持回避态度。据马文广透露，之所以最终确定占旭刚，不是因为他的两届奥运冠军头衔，而在于他确实已经恢复达到了专项力量的最佳水平。作为老队员，占旭刚的思想、心理较为成熟，经验较为丰富，他的出现可能会给对手在心理上带来波动。教练王国新表示，占旭刚在专项力量、技术上已没什么大问题，他需要放稳心态，增强自信，全面调动潜能豁出去再搏一次。无论成功还是失败，他的勇气、他的精神都应得到肯定。
奥运会男子77公斤级比赛将于北京时间8月20日凌晨进行，占旭刚的头号劲敌是来自哈萨克斯坦的费里莫诺夫，此人曾在国际大赛中举出了375公斤的总成绩，比悉尼奥运会上的占旭刚总成绩多了7.5公斤
