姚明的誓言——“如果中国男篮不进八强，我就半年不刮胡子！”姚明说。这已是姚明第三次这样承诺了，此前两次姚明都没有“享受”到不刮胡子的乐趣。这次姚明依然信心十足，因为主帅哈里斯给了小巨人充分的信心：“他(哈里斯)做的事情和达到的效果真的超出我的想象。”
新华社雅典８月１４日电姚明和他的队友１５日对阵ＮＢＡ灰熊俱乐部球星加索尔领衔的西班牙队，如果能以开门红拉开冲前八的大幕，中国男篮将给国人一个意外惊喜。
西班牙队痛失１９９６年奥运会资格后，几年来进步不小，是上届奥运会第九名、２００２年世界锦标赛的老五、去年欧洲锦标赛的亚军，而且最让他们自豪的是世锦赛以８１?押７５击败了美国“梦五队”。这次，西班牙队声称比两年前和去年都好，在雅典会打得不错，目标不止前八名。
２．１３米的加索尔虽是首次参加奥运会，但与另外６名队员参加了两年前的世锦赛和去年欧锦赛，经历了去年背部伤痛后，现已成为灰熊队的主力。
西班牙的另一位球星是２４岁的纳瓦洛。他和“巨人”杜纳斯都参加过上届奥运会，是全队的远程“轰炸机”和得分高手，在１９９９年２０岁以下世界锦标赛的决赛中，他独得２６分，率领西班牙打败美国，获得冠军。最后，他还赢得了最有价值球员称号。
西班牙是一支年轻、高大的队，５名队员第一次入选国家队，８名队员的身高在２米以上。不过，２８岁、身高２．２１米的杜纳斯在篮下的威胁，显然与姚明差很多。１．８６米的科马斯是队内惟一身高不到１．９０米的矮个子。总的来说，西班牙队阵容比较整齐，各个位置上的队员都比较好使。
中国队在后卫和大小前锋的位置上都不占优势，整体实力也不占上风。但姚明的超级中锋作用，以及全队防守的质量，外线的发挥和对姚明的帮助大小，将是获胜关键。
