1968年墨西哥奥运会，日本队夺取铜牌，这是迄今为止亚洲足球在奥运会上的最佳战绩。而这次，日本和韩国都喊出了夺牌的口号，而以亚洲杯原班人马出战的伊拉克队也在暗中使劲。对于三支球队，最有发言权的无疑是参加过12强赛的中国国奥队成员。


　　伊拉克队很成熟

　　对于国奥球员，12强赛是个不愿提及的话题。自己留在了国内，韩国、日本和伊拉克则去了雅典。不过听说韩日都把目标锁定在4强，对于亚洲代表谁能走得更远的问题，2004届国奥球员来了兴趣。

　　亚洲3队都是国奥队的老对手，12强赛韩国两胜中国，日本跟中国战成1胜1负，至于伊拉克，亚洲杯上0比3负中国的那支就是他们的原班人马。谁能走得更远？

　　“我个人感觉，韩国队要好一些。”张耀坤说，“日本队一是分的组太强，另外，日本队的技术和整体感觉在亚洲确实算是最好的，但遇到欧洲球队，他们的优势也成了弱项，而他们的身体和对抗能力更弱，所以他们出线的机会不大。韩国队的特点比较鲜明，只要不是遇到像荷兰那样更横也更不讲理的球队，他们面对欧洲和美洲球队，还都可以抗衡一下。”

　　张耀坤似乎忘记了伊拉克队，记者提醒了他，“真的吗？就是这支打亚洲杯的伊拉克队，在打奥运会？我不敢相信，但如果是他们打，那他们就太成熟了，也只有他们能同欧洲球员进行身体上的直接抗衡，他们的那个小组，实力也不强，如果真的是这支伊拉克队，那他们可能最有希望。”

　　韩国想一路赢下去

　　尽管韩国国奥队在历届奥运会上还没有从小组出线的经历，但韩国国奥队主教练金镐坤在长沙取得奥运入场券后，当即就制订了夺得奥运奖牌的目标。金镐坤作为助理教练参加过1988年汉城奥运会和1992年巴塞罗那奥运会，他认为“只要调教得当，拿到奖牌并非难以企及。”

　　备战的开始并不顺利。首先是埃因霍温拒绝放行朴智星，此外，金镐坤点名的3名超龄球员中，宋钟国和金南一接连受伤，金镐坤只得到了柳相铁和郑景镐两人。出师不利，但金镐坤出征前仍雄心勃勃地表示：“虽然人员组合上有诸多不尽如人意的地方，但当初制订的夺牌目标不会有变化。”邦弗雷雷表示：“要拿奖牌，一路赢下去就行。”

　　日本誓拿奖牌

　　“一定要夺取奖牌。”这是日本电视台为奥运足球直播准备的口号。在离开日本的当天，主教练山本昌邦郑重地向媒体表明了此行的决心：“我们是为了追寻36年前的梦想前往雅典的。”

　　为减轻压力，山本主教练破例安排了超过80人的“亲友团”随队出征。以往日本队通常会在整个大赛期间不让球队与外界进行接触。尽管这支日本国奥队基本上由23岁以下的队员构成，但除了使用23岁以上名额入选的小野伸二之外，还有包括阿部勇树和松井大辅在内的6名队员都是已婚。

　　山本主教练和队员们的胃口似乎来得还要大一些。山本主教练表示：“希望能够在雅典奥运会上打满全部6场比赛，从而让我们更好地走向德国世界杯。”