新华网8月6日消息，由于美国棒球队未能获得奥运棒球的出线权，这样，一支由日本职业棒球全明星队员组成的日本奥运棒球代表队就成为了本届奥运会棒球项目的夺金大热门。
　　
　　整个日本都为棒球而疯狂，但是他们却没有获得悉尼奥运的棒球金牌--这是棒球首次成为奥运会正式项目。同时，他们也在为能够在奥运会上保留这个项目而努力--毫无疑问，美国棒球大连盟对奥运棒球的不重视，极大的影响了国际奥委会对这个项目的态度。棒球、垒球以及现代五项都处在被逐出奥运的边缘。

　　
　　在日本，这项拥有最悠久历史的职业运动也面临被迫削减队伍的情况。日本职业棒球协会正在计划通过球队合并的手段来减少职业棒球队的数量，从而使现在的两个联盟合并为一个联盟，进而达到控制棒球天才选手外流美国以及扭转球队亏损的目的。
　　
　　2000年的悉尼奥运会首次允许职棒选手参加奥运会，但是美国职业棒球大连盟一支拒绝派出选手参加奥运。在今年的奥运棒球美洲区预选赛上，由职业三线队选手和业余选手组成的美国队就败在了墨西哥队的手下，未能获得奥运参赛权。这也给了日本以夺取金牌的机会。
　　
　　"日本的目标不仅仅是获得金牌，"《日本经济新闻》的报道中指出，"日本要想全世界展示棒球运动的美，同时也要为一些国家做出榜样。"当然这也要求日本的职业棒球明星们改掉自己的一些坏习惯，比如在悉尼奥运会上攻守转换时缓慢的上下场，以及不停的与裁判争论。
　　
　　日本西武狮队的王牌投手松坂大辅把这次奥运看作重振棒球人气的绝佳机会，"我将努力的比赛，让孩子们能够喜欢打棒球。"这位23岁长着一张娃娃脸的棒球明星说。他是悉尼奥运会上日本棒球队在铜牌争夺战中1：3不敌韩国的主要负责人。
　　
　　古巴队在这次有八支队参加的奥运棒球赛中拥有绝对的优势，另外的六支队是希腊、意大利、荷兰、加拿大、澳大利亚以及中国台北。
　　日本曾在1984年的洛杉矶夺得奥运冠军，但是那个时候棒球还只是奥运表演项目。在1992年的巴塞罗那日本名列第三，古巴和中国台北分获前两名。1996年亚特兰大奥运会，日本又在决赛中输给了古巴队。
　　
　　古巴奥运代表队的最强打者，现在效力于日本职棒中日龙队的奥马·利纳雷斯说，现在日本棒球的水平很高，尤其是投手，比如上原浩治和岩瀬仁纪。
　　
　　"他们是一支非常强的队伍，很有可能在决赛中和我们古巴相遇。"利纳雷斯说。
　　
　　在周一，日本队公布了一条惊人的消息，原主教练，68岁的日本棒球英雄长嶋茂雄，由于在三月的一次中风而无法参加奥运会。执行主教练中畑清表示，他将同长嶋保持紧密的电话联系。在日本，长嶋的地位就像是贝利在巴西一样。（编译：胡孝乾）