2004年8月4日北京时间晚12时，距雅典奥运会开幕式还有8天，这个极平常的日子，却注定要写进中国女排的记忆：这一天，受骨折困扰131天的赵蕊蕊，终于在与波兰的比赛中登场，地点是波兰小城格西尼亚。赵蕊蕊的复出，让中国女排重新焕发了奥运会夺冠的激情。

　　赵蕊蕊：我来不及哭

　　“我一直期待着这一天，我总在想，当自己在赛场上腾空而起时，一定要用眼泪来纪念。但真正到了赛场，我已来不及哭，贯穿身心的，都是幸福！”赵蕊蕊说。

　　7月21日，赵蕊蕊在合肥站刚刚归队时，主教练陈忠和就说：在打波兰的时候让她上场试一试。“当时不敢想，心里既有期盼，又有压力。毕竟那是奥运会前最后一次机会。”赵蕊蕊回忆道。

　　但在归队后的第一堂训练课上，陈忠和并没有让心情迫切的赵蕊蕊加入队伍合练，他甚至放出风来：在8月7日的波兰训练前，赵蕊蕊将和李艳、陈静争夺最后一张雅典门票。陈忠和这番话是想刺激弟子早日走出低谷。

　　但中国队在合肥站负于意大利，特别是在意大利总决赛败给老对手美国队，加速了赵蕊蕊上场的步伐。而归队半个月来，赵蕊蕊也为上场做好准备：从上网扣球拦网到参与对抗训练，赵蕊蕊一天一个进步。

　　北京时间12时，中波之战的第一局，中国队以15比13领先，陈忠和终于拿起了“8号”的换人号码牌，递给跃跃欲试的赵蕊蕊，后者替补的对象正是状态正佳的张萍。张萍在下场时看了看赵蕊蕊，用力地点了点头，“主要不要太发力，加油！”

　　这时，广播男中音用长长的波兰音对体育场的观众播报：“下面，大家为来自中国的姚明：赵—蕊—蕊鼓掌，这是她今年的第一场比赛！”观众席顿时掌声雷动，老顽童波兰队主教练雷萨德甚至吹起了口哨！

　　赵蕊蕊赛后回忆道：“我没有想到气氛会这么热烈。第一次觉得手里的号码牌沉甸甸的，但心中只想着下个球该怎么打。”

　　三局比赛，陈忠和都是进行到中局时换赵蕊蕊上场打一个轮次，总共加起来不到十来个球。但就是这十来个球，足以让陈忠和和女排姑娘们感到欣慰。在第三局出场时，赵蕊蕊上来就接连扣死三个球，有一个还是站在网前原地起跳的扣杀，球有力地落在对方三米线内。

　　队友们也为这个球感到震惊，她们纷纷冲到赵蕊蕊面前又叫又跳。“好，真的很好，你的表现根本不像这么长时间没上场比赛的！”队长冯坤用力掐了掐赵蕊蕊。

　　对自己的第一次登场，赵蕊蕊也很满意，她在赛后说：“进攻越来越有信心了。遗憾的是没捞到什么拦网机会，希望下场比赛能得到弥补。”

　　在中国队首场3比0取胜后，5日北京时间晚上10时，中国队再次取胜波兰队。

　　陈忠和：我流过泪

　　首度亮相就赢得满堂彩，陈忠和的激动绝对不亚于赵蕊蕊：“决定换上她的那一刻，心里酸甜苦辣的味道都有。”在赵蕊蕊向他询问是否可以打得更久一点时，他笑得比以往任何时候都灿烂：“这次够好了，重要的是你回来了！”

　　重要的是回来了，这是陈忠和最真切的表达。陈忠和回忆说，“2001年4月我们组队以来，一直把到雅典奥运会上‘冲前三争第一’作为奋斗目标，这一点在我们去年夺冠后也不曾改变。但队伍目前困难不少：对手的加倍重视，连续作战的身心疲劳、绝对主力的受伤……赵蕊蕊在全队发力向奥运冲刺的关键阶段突然受伤，对我和我的战术体系的打击可想而知。”

　　“在那以后，我一直回避谈及赵蕊蕊受伤对中国女排的影响。这个时候，我必须坚强起来，整个球队也必须振作起来，我们不能因为困难而放弃目标。在缺少赵蕊蕊的情况下重建战术体系，重塑一支充满战斗力的中国女排，这对我来说的确是道难题。我曾为此寝食难安，常常一个人在那里一坐就是一两个小时，反反复复思考对策。其实，我在考虑的都是同一个问题：奥运会进入倒计时，我如何才能带领队员抓紧每一天，每一堂课。现在，我可以很自豪地说，我带着这支球队走过了那段最艰难的日子。”在赵蕊蕊登场后，陈忠和显得如释重负。

　　最让陈忠和感动的还是赵蕊蕊饱满的战斗热情：“我曾在赵蕊蕊的病床前流过泪，但现在，我每次看到她我都会笑。她对奥运会的执着正是我们这支女排精神的一个缩影，我没有理由不为她感动。”

　　“春节过后，中国女排开始进入奥运冲刺阶段，队员们一直在一种相对疲惫的状态中坚持着。三年来，我们没有几个休息日，球员在不断的打磨中取得进步的同时，身体和心理上的疲惫也在累积。去年我们拿到了世界杯冠军，刚刚走过事业一座高峰之后，那种身心俱疲的感觉依然存在。”对中国女排的现状，陈忠和认识得很清楚，但他也表示：“奥运会是不会等我们的，球队只能在疲惫中再度起飞。现在赵蕊蕊来了，我们更有理由在雅典取得好成绩。”