中国奠定第一集团地位
从１９８４年重返奥运大家庭一炮打响，到２００４年奥运会以比第三名俄罗斯多５块金牌的优势高踞金牌榜第二位置。十年休息，十年生聚，中国２０年奥运征程就好像是次马拉松：起初初生牛犊般战战兢兢地跟紧第二集团，到悉尼奥运会跟上第一集团，直到２００４年把背影留给俄罗斯。在雅典，中国军团可谓是从胜利走向胜利：尤其是邓小平百年诞辰的８月２２日，中国拿下了夏季奥运会的第１００块金牌，全天共收入４块金牌，尤其是网球女双和男子射击的金牌鼓舞士气；在奥运收官阶段，历来缺乏豹尾的中国军团也突然掀起狂飙，刘翔、邢慧娜引领田径场上的中国之夜，中国女排也痛快淋漓地贡献了一场艰辛的胜利，其他小项也纷纷斩获，强力的冲刺使得俄罗斯彻底丧失了追赶的信心。
有史“药罐子”最多的奥运会国际反兴奋剂组织主席庞德在奥运闭幕的前夜讲了这么一个意味深长的笑话：“老公牛和小公牛一起站在山顶上，看着山脚下吃草的母牛群。小公牛兴奋地说：‘来吧，让我们快速冲下去，找个母牛快乐一下。’老公牛慢慢地说：‘为什么我们不慢慢下山，养精蓄锐，一个都不放过呢？’对待禁药分子，我们就采取的是后一种态度：速度或许慢，但一个都不放过。”
国际奥委会在禁药问题上的这种“零宽容”政策使得本届奥运会上自始至终都在被禁药困扰。
开幕式前，曾经被广泛认为将代表希腊点燃主火炬的短跑好手肯特里斯因为逃避药检而陷入一场丑闻，以及美国短跑名将爱德华兹的被禁赛，就预示着禁药问题将困扰本届奥运；开赛后举重成为了禁药的重灾区，而非常富有象征意义的、在古奥林匹亚体育场举行的铅球比赛上，俄罗斯女将的服药丑行也让奥运蒙羞。
雅典奥运共驱逐了２３名“药罐子”，超过此前洛杉矶奥运会创下的的１２人的历史纪录几乎一倍；与此同时，共有两块金牌、一块银牌和两块铜牌因为禁药的问题而被重新分配，而匈牙利链球冠军安努斯的金牌也几乎肯定将被重新分配，这也打破了历史纪录。
田径纪录未受到严重挑战
雅典田径场上罕见打破世界纪录的场景：在总共１１天的田径比赛中，只有１项世界纪录被改写，那就是女子撑杆跳高，而这还主要是因为该项目是个较新的项目；另有一项世界纪录被追平，那就是“中国之翼”刘翔在男子１１０米栏上创造的１２秒９１。相比另外一个大项游泳共打破８项世界纪录来说，田径的表现确实难如人意。
谁也无法否认，破纪录难的很重要原因是因为湾区实验室和ＴＨＧ丑闻的余波，后湾区时代的田径场上，冲劲十足的年轻人像美国的加特林、沃里纳和南非的贝克勒都取得了不俗的成绩。但在投掷力量和跳跃项目上的缺乏进展，使得本届奥运会的田径乏善可陈。
开幕式艳美绝伦
这块曾经产生过古往今来第一大美人海伦的地方又为全世界贡献了绝美的开幕大戏。神话人物、诞生和孕育的主题、出色的灯光设计、紧凑炫目的节目编排、超现实的视觉冲击，都给全世界留下了最深刻的印象，甚至让人对４年后北京奥运会的开幕式将如何有新的突破产生了担忧。
一度，世人都怀疑雅典是否能够主办好本届奥运会，但开幕式完美地取得了１０分，并成功消除了一切怀疑，也鼓舞了希腊人对办好奥运会的信心，此后奥运会果然一路坦途。
裁判争议不断
在体操馆内，出现了罕见的“人民力量”：由于对裁判给俄罗斯名将涅莫夫的单杠打分不满，观众集体向下翘大拇指。
同样在体操男子个人全能项目上，韩国人有理有据地提出了对最终结果判定的争议，迫使国际体联承认判分有误，并向美国冠军哈姆施压希望他主动退出金牌。在马术上，国际体育仲裁法庭也作出了将三日团体赛和个人赛金牌重新分配的决定。在击剑上，中国剑客更是遭受匈牙利裁判暗算。从盐湖城冬奥开始，国际奥委会打开了一个潘多拉盒子。如果国际奥委会不拿出一个决定性的意见，这个问题必然会持续到下届奥运会。
菲尔普斯７金未果
击败施皮茨这本来只是泳衣生产厂商Ｓｐｅｅｄｏ的一个广告噱头，但最终却成就了这个美国年轻泳将的大名。菲尔普斯６金２铜的成绩不仅压倒了索普，而且还追平了在单届奥运会奖牌纪录。在最后一项４×１００米自由泳接力中，游预赛的菲尔普斯主动把游决赛的权力留给了队友克罗克，自己则留在了看台上观战，这是本届奥运会不多的令人感动的奥运精神时刻之一。
梦之队被打回人间
４天之内，梦六队在奥运男篮预选赛中两次败北，其中输给等于属国的波多黎各更是让人尴尬。在半决赛中，他们又败给了阿根廷，奥运历史上第三次让冠军旁落，也是１９９２年允许ＮＢＡ球员参加奥运比赛以来的第一次。相对于美国女队在女子垒球、女子足球等项目上的强势，美国人也出现了团体项目阴盛阳衰的局面。
布什利用奥运宣传反遭羞辱
美国总统布什为了自己在大选年的得分，居然以奥运的名义推出了形象广告，希望从伊拉克足球队的神奇成绩中找一点伊拉克战争的神圣依据。但这立即遭到了伊拉克足球队和强调奥运标志专有权的国际奥委会的强烈反弹。闭幕式时，布什派遣自己的外交政策一把手鲍威尔访问，试图继续拿奥运捞分，结果却被希腊的游行示威吓了回去，偷鸡不成反蚀把米。
小国取得重大突破
埃及的第一块金牌、以色列的第一块金牌、阿联酋的第一块金牌、阿根廷５２年来的第一块金牌，本届比赛很多小国取得重要的突破，加入了奥运会的金牌家庭。更重要的是，一些以前不可能出现在奥运盛会上的选手，这次也加入了盛会：阿富汗的女跑手、科威特的女运动员、伊拉克足球队。一个博客在互联网上开设的专门记录奥运最后一名成绩的网站，也成为了众多媒体追捧的对象。
安全问题不是问题
这是“９·１１”事件后的首届夏季奥运会，也是美国反恐战争和伊拉克战争后的第一届奥运会。
为了确保奥运会的安全，希腊政府投入了１５亿美元的安保费用，并邀请了北约战机在奥运期间保卫领空。雅典天空上始终可以看到两艘飞艇在盘旋。严密的保安措施使恐怖分子没有下手的机会，没有新闻才是最大的好新闻。
