中国皮划艇选手孟关良和杨文军今天在雅典斯奇尼亚斯奥林匹克赛艇皮划艇中心创造了历史：他们在男子双人划艇５００米的决赛中，顽强拼搏，发挥了水平，以１分４０秒２７８的成绩加冕奥运冠军，夺得了中国皮划艇奥运参赛史上的第一枚奖牌和金牌，也是中国水上项目夺得的第一个奥运冠军。
在赛场观看的中国奥运代表团副团长崔大林对记者表示，这块金牌的意义不亚于刘翔昨天在田径场上的胜利。
很久以来，皮划艇项目一直是中国体育的一块“软肋”，基础薄弱，发展滞后。中国皮划艇队在奥运会上的最好成绩是在亚特兰大获得的第四名，此后成绩一路下滑，２０００年则干脆被挡在了奥运大门之外。然而这块“软肋”在新的奥运周期内以惊人的速度生长，中国皮划艇经过几年卧薪尝胆，实力大幅度地提高，这次终于在雅典“一飞冲天”夺得了金牌，实现了“零（奖牌和金牌）的突破”。
２００１年底国家皮划艇队重组，面对长期在国际大赛遭受重创的运动员和教练员，水上中心鲜明地提出了“超常规思维、跨越式发展”的要求，中国皮划艇队据此提出了要在两年零八个月的时间里实现奥运冲金的奋斗目标。如何实现这一按竞技体育一般规律看来不可能实现的目标，皮划艇队的回答是通过“战略制胜”、“管理制胜”和“创新制胜”三个体系的建设来构建中国特色的皮划艇理论和实践操作平台。
这个平台的核心是人，所以工作都围绕运动员和教练员这两个群体展开。对运动员，皮划艇确立了“以人为本为核心”的管理理念，提出国家队训练管理工作要以人为本，开展细致的思想政治工作和科学教育。通过各种手段激励运动员的训练动机，教育他们为实现我国皮划艇奥运金牌的目标和个人的人生价值而不懈奋斗。
两年半来，皮划艇队围绕以人为本做了大量工作，成立了党团组织，发挥党团员的模范作用；树立榜样，评选中国皮划艇最佳运动员；建设国家队内部网站，开阔运动员视野；启动优秀运动员教育计划，与北京体育大学、湖南师范大学等高校合作，输送运动员攻读研究生班和本科学历教育。已在浙江队担任见习教练的优秀运动员孟关良和钟红燕目前都在北体大就读。
对教练员，该队提出了借脑计划。即通过固定智慧和流动智慧相结合的人力资源整合方法改善队伍的知识结构，提高教练员的科技意识和科学训练的控制水平。国家队陆续请过几十位专家、教授驻队指导训练。他们的到来，给队伍带来了很多新方法、新观念，皮划艇项目在沉寂六七年之后，在去年世锦赛上获得４张雅典奥运门票，与他们的贡献密不可分。
由于皮划艇项目包含的科技含量很大，处理好艇、水和人之间的关系是提高运动成绩的重要因素。和欧美选手相比，中国运动员在体能方面显然没有任何优势可言，但对于“技术活”却颇有心得。因此，中国队在科学训练和技术革新上下工夫，在两年的时间里先后进行３次技术改革，提高每一桨的效果。同时还充分借鉴、移植和消化国内外优势项目的经验，比如田径队关于启动速度概念、游泳队的专项知觉和入水技术、射击队的程序化参赛和竞赛结构的优化以及乒乓球队的技术创新与严格管理。
中国队此次雅典突破的一个重要的因素是聘请了马克（划艇）这样的高水平外教。国家队成立以来一直有外籍教练的介入，他们作为中国男子项目的主教练，一直给国家队带来训练观念的更新和思考、实践后的扬弃。在２００２年以前，孟关良一直是单兵作战，虽然成绩不错，但是要想比肩欧美强手，难度较大；而杨文军在近年的一系列比赛中也有不俗表现。在马克的建议下，中国队决定放弃单人项目，由两人配合主攻双人比赛。实力相近、技术互补的两位选手可谓“强强联合”，配合时间不长就取得了骄人战绩，成为这次雅典中国队冲击奥运金牌的排头兵。
虽然“科技是命”，但是“体能是本”。在过去的两年多时间里，中国皮划艇队始终没有放弃“三从一大”的中国竞技体育之法宝，而是坚持可持续的大运动量训练。在冬训中女子皮艇平均每天要划１８０到２００公里。从不适应到完全适应，运动员在不断攀升的负荷阶梯中，奠定了雄厚的体能基础。
马克教练曾经对队员说过：“你们的目标是夺取奥运会的奖牌，所以你们不要和自己的过去比，要和奥运奖牌选手比，只有当你们的负荷达到和超过他们，你们才可能实现自己的目标。所以，你们要想取得前所未有的成绩，必须承担前所未有的负荷。”正是认识到了这一点，国家队建队来自觉坚持“两严”，制定了周密的训练管理规定，并治军严厉。新科奥运冠军杨文军就曾经经历过违反队规而被开除遣返的严厉处罚。
多年的卧薪尝胆，使皮划艇静水项目赢来了雅典奥运会前的强力“反弹”。去年９月的亚特兰大世锦赛上，女子便一步到位，拿回５００米单人、双人、四人皮艇共三项满额的奥运参赛资格。加上男子单人５００米划艇，中国的奥运“通行证”一下到手４张。今年在日本小松市收桨的雅典奥运会皮划艇亚洲区资格赛，中国选手又一举夺得５张雅典奥运会“门票”，使皮划艇队静水项目的奥运会席位创纪录地达到９张。根据国际划联最新公布的雅典奥运资格排名，中国皮划艇队列所有参赛协会的第４位。与２０００年无人参赛的悉尼奥运会相比，中国皮划艇运动在两年零六个月的时间中，取得了整体性的进步。
在７月份的德国杜伊斯堡２００４年世界杯总决赛中，中国皮划艇选手夺得三金，其中在两个奥运项目上夺冠，包括孟关良／杨文军的男子双人划艇５００米和徐琳蓓／钟红燕的女子双人皮艇５００米。
