南美双雄阿根廷和巴拉圭队精彩绝伦的决赛，把男子足球竞争推向高潮；美洲的巴西和美国队的“南北对话”，为女子绿茵赛事画上完美句号。然而，美洲球队在雅典奉献给观众的最后“大餐”，难以抵消足球项目留给奥运会的遗憾
。

　　大牌球星聚集的阿根廷队，以其傲视群雄的强大阵容，横扫千军，所向披靡。该队击溃“青年近卫军”塞黑队，分别轻取非洲劲旅突尼斯队及澳大利亚队，成为唯一小组赛３战皆捷的队伍。１／４决赛和半决赛，阿根廷人又先后淘汰哥斯达黎加队和意大利队。在“同室操戈”的决赛中，他们战胜南美“兄弟”巴拉圭队，首次登上奥运会男足冠军宝座。效力于阿根廷博卡青年队的新星特维茨，还以攻入８球的佳绩名列射手榜首。

　　最后获得银牌的巴拉圭队，小组赛以第一名身份出线后，分别力克顽强的亚洲对手韩国队和伊拉克队，闯入决赛，创造了本国足球历史新纪录。来自足球职业化程度最高国家的意大利队，加深了昔日留给世人赛场上慢热的印象，以摘取铜牌告终。从战乱国度走来的伊拉克队１６年后重返奥运会，格外引人关注，他们首次亮相便一鸣惊人，并步步为营闯入四强，谱写了本国足球历史新篇章，为亚洲足坛增光添彩。

　　继亚特兰大奥运会、悉尼奥运会尼日利亚队和喀麦隆队连续夺取男足金牌，非洲队伍本届奥运会未能卫冕，战绩最佳的马里队仅跻身八强。被寄予厚望的欧洲队伍也不尽如人意，参赛诸队中唯一队员年龄都在２３岁以下的塞黑队小组积分垫底，由克·罗纳尔多领衔的葡萄牙队小组赛后也打道回府。

　　女足赛事则未能改变近年世界大格局。美国女足是世界上唯一历届世界杯赛和奥运会均进入四强的队伍，本届奥运会她们阵容齐整，以小组头名出线后，击败日本队、力克德国队，决赛再战攻击力极强的巴西小将，美国姑娘凭借经验、意志和技术，重温摘取桂冠旧梦。

　　近期进步神速的巴西队，除小组赛和决赛两负美国队外，其余比赛均以迅雷不及掩耳的猛攻大胜对手，势如破竹进入决赛。世界冠、亚军德国队、瑞典队半决赛相继落马，使雅典奥运会铜牌争夺战，成为去年世界杯赛的翻版。她们最终分列第三、四名，仍与美洲球队分庭抗礼，各自占据四强的半壁河山，只是欧洲姑娘此次处于下风。瑞典队则首次在奥运会四强中占据一席。

　　自悉尼奥运会小组未出线、去年世界杯赛无缘四强后，新组建的中国女足本届奥运会再次成为陪客，小组赛后便告别雅典。相对而言，中国队主要输在实力不济和经验欠缺。着眼２００７年世界杯赛和２００８年奥运会组建“新军”，不能苛求雅典奥运会上就取得佳绩。中国女足若能增强后备力量，卧薪尝胆，东山再起无须多时。

　　奥运会是世界体坛的大检阅，各会员协会均派遣诸项最高水平的精兵强将，显示实力，搏取佳绩。惟独男足另当别论，参赛各队球员除３人外，年龄均须在２３岁以下。这一不伦不类的规定，致使参赛诸队无法体现本国或地区最高水平，加之有些协会干脆把奥运会作为挑选人才的良机或练兵场，致使奥运会男足难以引人瞩目。５届世界杯得主巴西队和足球大国德国队从未问鼎奥运会男足金牌，本身就说明一定问题。

　　奥运会女足自１９９６年亚特兰大奥运会被列为正式比赛项目以来，得到充分重视，水平丝毫不比世界杯赛逊色。但本届奥运会的参赛队数和赛程设置，却令人百思不得其解：小组赛参赛１０队被分为３组，其中２组各有３队，另外１组独有４队，由此带来的问题诸多，球队的比赛场次、比赛间歇、出线对阵、成绩累算、统计比较，都无法达到平衡。

　　可见，奥运会无论男足还是女足赛事，都存在“公平”下的不公平。如果这个“难题”不解决，奥运会足球赛事留下遗憾的绝非只是雅典。