赛前最大热门是斯蒂文森。他在今年创造了６米的赛季最佳成绩，４次超越５．８５米；而马克的赛季最佳成绩是５．９０米，而且普遍被认为经验不足。
斯蒂文森的父亲也是个撑杆跳高运动员，虽然他出生在为橄榄球疯狂的得州奥德萨，但父亲从小就在后院中建造了一个沙坑，废旧的垫子和泡沫塑料则权充下落时的缓冲。在他转为职业选手后，他得了一个“坠毁”的外号，他父母也因此命令他必须戴头盔参加比赛。从此，头盔成为了这个２７岁撑杆跳选手不可或缺的装备。尽管对手曾经嘲笑过他，但他却毫不在意地回敬说：“这个头盔，可以为我保住斯坦福大学的学位（因为它能保护我的大脑）。”
在昨晚的比赛中，斯蒂文森果然成为了雅典奥运会田径场上唯一一个戴着头盔出场的选手，他在跳过５．９０米后，高兴地一下子脱掉了头盔，把撑杆横在身前，作了一个摇滚歌手现场音乐会的姿态，引起了观众的一片笑声和掌声。
此时马克也在第一次试跳过５．９０米，而在５．９５米这个高度上他要比斯蒂文森运气好：第三次终于过杆，而斯蒂文森则没有通过这个高度。
此后，马克三次冲击６米高度未果，但这已经不影响他拿到金牌。
