在奥运历史上，永恒的话题是年轻。
　　
　　２０岁的克劳福德（男子２００米冠军）、同样２０岁的沃瑞纳尔（男子４００米冠军）、２２岁的伊辛巴耶娃（女子撑杆跳金牌）和贝克勒（男子１００００米金牌），全部都是第一次参加奥运会，全部都是金牌得主。青春无悔！年轻的他们不懂得怜悯，于是，他们成了冠军杀手……
　　
　　１９９６年亚特兰大男子百米冠军贝利走下领奖台曾经这样感慨：“田径就像永恒的浪潮。年轻人总是涌现得更早，而年老的运动员也因此离开得更早。”

　　对于大多数老队员来说的确如此，他们已经心有余而力不足了。但这有什么好责怪的呢？毕竟，他们在自己的运动生涯里已经有过了奋斗的过程和无数的荣誉。我们来看一看３０岁的格林那块艰难的铜牌（１００米），或者是３７岁的德弗斯那种坚强，还有４４岁的奥蒂（虽然她和自己的第５次奥运决赛失之交臂），但是他们的表现仍然像新生代一样疯狂！
　　
　　但是，岁月毕竟不饶人，雅典已经不是他们的舞台了。美国４００米栏选手约翰逊更是“毫不同情”地带着宣判的口吻表示：“我感到他们离开的时候已经到了！”女子２００米亚军、１９岁的美国短跑选手菲利克斯有着同样的感觉：“我们要创造一个新的浪潮，在跑道上带来更炽热的激情！”

　　这些新面孔刷新了被ＴＨＧ以及其他兴奋剂抹黑了的田径运动员的形象，他们用自己的速度、力量和技术重新征服了全世界的观众。在美国，很多选手刚刚走出中学校门，比如沃瑞纳尔，或者是像劳伦·威廉姆斯一样，他们职业运动员的履历才刚刚翻开。而正是这些名字，将彻底代替琼斯这样被兴奋剂污染的昔日明星。
　　
　　当然，这个浪潮不仅仅局限在美国。在欧洲的瑞典，带着淘气女孩表情的克鲁弗特（本届奥运会女子七项全能冠军）带来的影响是巨大的：她的比赛你如果不提前很早预订的话是肯定买不到票的！她的教练贝里瓦尔表示，在克鲁弗特的效应下，到田径学校报名的孩子挤破了门槛。１８岁成为欧洲冠军，１９岁称霸世界，还有什么比这更令人兴奋的呢？
　　
　　柔道上的范德吉斯特，体操上的勒佩内克，立陶宛的篮球运动员萨勒纳斯，还有在２００米跑道上，１９岁的摩尔、２２岁的坎贝尔，都带来了新的空气。他们都还年轻，但他们所表现出来的潜力已然让人吃惊！
　　
　　不过，问题在于这股浪潮会持续多久呢？害羞的阿利森·菲利克斯已经被确定为琼斯的接班人了，这位美国冠军可以依靠的是她６０岁的教练康奈利的经验，后者曾经在１９８４年让阿什福德登上了洛杉矶奥运会百米冠军的宝座。但对于菲利克斯来说，事情并没有这么简单，她的经纪人尼赫迈亚希望她更多地参加能带来高收入的比赛，而没有为她设计一个长远的规划。
　　
　　此外，我们还需要怀疑的是，在反兴奋剂的声音中长大的这些年轻人被称为最干净的一代，但是事实果真如此吗？这会永远持续下去吗？
　　
　　加特林已经算不上奥运历史上最年轻的百米冠军了，但是甚至有人开始把他和刘易斯对比了。要注意的是，加特林的教练的名叫特雷弗·格拉汉姆，他手下有６名运动员在兴奋剂检查中呈阳性，其中四人卷入了ＢＡＬＣＯ事件。而且，加特林本人在少年时代就曾经卷入过敏感话题中，２００１年因为兴奋剂阳性反应被ＩＡＡＦ（国际田联）停赛两年，不过，他获许参加了ＮＣＡＡ（全美大学生体育协会）的比赛。
　　
　　勿需讳言，人们对于沃瑞纳尔也有着这样或那样的疑惑。２年前，这个尖鼻子两个眼睛长得很近的小伙子每天跑步的目的还只是为了保持自己美式足球运动员的状态而已。但仅仅用了两年时间，曾经让迈克尔·约翰逊成为男子２００米和４００米５次奥运冠军得主的ＴＥＸＡＮＥ大学著名教练克莱德·哈特便重新制造了一个世界冠军。在雅典的时候，沃瑞纳尔曾郑重地说：“我是一个干净的运动员。”

　　我们希望这是真的，因为这代表着新一代希望之星的尊严。（队报杂志专供赵威译）