特派记者颜强雅典报道奥运会开始了，雅典人都跑了。据称奥运会期间，三分之二的雅典人跑到临近的岛屿上去“避难”，直接的后果便是众多冷清的场馆：棒球、乒乓球、举重、跳水当奥运会进入后半程时，能坐满观众的只有篮球馆和田径场。　　

　　因此组委会很得意地在内部网络里发布了一条消息：在爱琴海畔赫里尼孔球馆进行的篮球小组比赛售出了８０％的球票。８月２６日，更令人兴奋的男篮八强战将在奥卡奥林匹克中心的马鲁西室内体育馆进行，这里曾举行了体操比赛，组委会骄傲地宣称，所有篮球比赛淘汰赛的门票都已经卖完了！　　

　　这的确是球迷大饱眼福的一届奥运男篮赛，冷门迭爆，精彩纷呈。两届世锦赛卫冕冠军塞黑小组赛被淘汰，这是他们自１９４７年以来最差的国际赛事成绩，最强的篮球国家美国队小组赛便两遭败绩。比赛呈现出的竞技水准，为奥运历史之冠，３０场小组赛当中有１２场都是在５分之内决出胜负的，而八强较量更加值得期待。　　

　　提前打道回府的几支球队都做出了对未来金牌战的预测，结果他们不约而同地将这一票投给了立陶宛。对中国男篮来说，这或许不是一个好消息，可立陶宛人已经用他们在小组赛５战全胜的表现征服了所有观众。　　

　　从雅典时间８月２６日下午２点３０分开始，４场四分之一决赛将连续上演，每两场比赛分成一个时段售票，而全球媒体的注意力似乎全都集中在第一个时段：首场美西之战，次场中立对抗。西班牙是小组赛防守最出色的球队之一，加索尔当时得令，不过他未必能压住小组赛篮板王邓肯（平均每场１１．２个篮板）。两队上一次交锋是２００２年世锦赛，西班牙打败美国取得第五名的好成绩。　　

　　随即登场的立陶宛更引人注目，这支球队外围攻击力之前实属罕见：１２名队员中有１０人在小组赛里投进过三分球，而且当中有３人投进的三分球已经超过了１０个！雅斯科维休斯是小组赛最抢眼的球星，他领衔助攻榜，平均每场助攻５．８次，而他平均每场还能拿下１６分。　　

　　立陶宛小组赛投篮命中率最高：５２．３％，三分球命中率最高：４５％，平均每场得分最高：９３．６分，防守能力也不弱，平均每场篮板３４．６个，列１２支球队第二。中国队姚明平均每场２０．４分和９．４个篮板分列这两项统计前二位，能否继续上演冷门，姚明的表现自然至关重要，而中国男篮的外围防守和进攻，将成为第二个重要因素。美国队输给立陶宛，就在于最后２分钟外围防守的松懈，而中国队小组赛里的３场大败，都和外围射手哑火，攻击力委顿有关。　　

　　此前中国男篮和立陶宛有过３次奥运交锋，平均每场输３７分。但立陶宛并非全无缺点。他们内线实力并不出色，对姚明的防守肯定是通过联防完成，攻击点都集中在外线，同时立陶宛防守动作比较大，是小组赛犯规最多的球队，平均每场２５．４次。中国队如能放慢比赛速度，围绕姚明进攻，同时为外围投手提供更多掩护，提高外线命中率，未必全无胜机。　

　　另外两场四分之一决赛都是进攻型球队和防守型球队的对决。意大利防守为先，小组赛每场比赛只让对手得６８．２分，波多黎各则是快攻闻名，阿罗约和阿亚索平均每场得分都在１７分以上。意大利三分球出色，而波多黎各抢断平均每场有８．２个。意大利对波多黎各的国际比赛成绩为８胜１负。东道主希腊和阿根廷也是一守一攻，阿根廷也有吉诺比利和斯科拉两大平均得分超过１９分的射手。此前两队２次交手都是希腊获胜。