据说有一半美国人不知道奥运会正在雅典举行，知道历史上和夏季奥运会同时举行的还有美术奥运会的人就更少了。从1912的第五届斯德哥尔摩奥运会到1948年的第十四届伦敦奥运会，和奥运会一起举办过美术竞赛，为艺术家颁发金牌、银牌和铜牌。这项比赛的倡导者是现代奥运会的创办者顾拜旦。

　　有五种美术创作有机会获得奖牌：建筑、文学、音乐、绘画和雕塑，被称做“缪斯五项全能”，作品主题要和运动有关，还有人提议把舞蹈、电影、摄影和戏剧也列进去，但未获通过。　　

　　顾拜旦的理想是人们的理智和身体都受到良好的教育，在运动场而不是战场上比赛。他因此要融艺术和体育于一炉，在召开奥运会的同时举行艺术比赛。他的想法第一次在1912年的斯德哥尔摩奥运会上实现了，但只有35位艺术家递交了作品。

　　战后的第一届奥运会在比利时举行，这一次艺术比赛受到了严肃对待，有193位艺术家递交了作品，包括3位苏联艺术家，而当年苏联并没有参加奥运会———他们视奥运会为资产阶级的一场节庆。到了1928年的阿姆斯特丹奥运会，艺术比赛就更热闹了，在市政厅博物馆展出来1100多件作品中还不包括文学、音乐和建筑类作品。

　　艺术家在展览结束后可以出售自己的作品，鉴于奥运会对业余性的要求，这也引发了争议。1932年的洛杉矶因为财政状况不佳、地理位置较远，奥运会参赛者减少，但艺术比赛没受影响，在洛杉矶历史、科学和美术博物馆举行的展览吸引了384万名参观者。　　

　　1948年伦敦奥运会结束之后，美术奥运会在1954年被取消了，原因是多方面的：裁判间的争论，美术作品运输上的困难，业余艺术爱好者莫衷一是的评判标准，还有也许更有象征意味的原因：公众对该比赛没有兴趣甚至闻所未闻。艺术家这方面则把原因说成他们更愿意保有职业的身份，而奥运会要求参赛的运动员是业余选手。

　　但是之后的奥运会仍然有艺术展览，1956年起，奥林匹克文化项目取代了艺术竞赛，因为奥运会章程有这样的要求：“为了促进参赛各方之间相互之间的协调、相互理解和友谊。组委会要举办文化活动，展现人类文化的统一性和多样性。”奥林匹克博物馆的主页说：“超出、高出体育竞技的是，奥林匹克精神是多种激情的源头，统摄运动、艺术、文化等诸多领域……”

　　多年来，奥运会上的展出和表演在规模和主题上不断变化。1968年墨西哥举办了为期一年的艺术节，包括一个国际电影节。1996年奥运百年之际，亚特兰大奥运会的文化主管杰弗里召集了国内外众多艺术家，美国艺术基金会拨款资助。　　

　　其实举办奥运会的同时再来一些艺术展出和表演不是雪中送炭，只能是锦上添花，因为就体育奥运会本身来说，奥运场馆的建设就是建筑，申办口号和主题就是文学，吉祥物的设计就是美术，开幕式更是一场综合文艺表演。奥运本来就是体育和艺术、身体和灵魂的紧密结合。

　　古代奥运会的优胜者会得到诗人献上的颂诗、艺术家给他塑像。艺术家创作出理想化的运动员形象，或许能激发出运动员的激情，反过来，运动员比赛中表现出来的逼人的气势和高超的技艺也能赋予艺术家以创作灵感。【贝小戎】