女子自由式摔跤是第一次列为奥运会正式比赛项目。曾经两次在世锦赛成功闯进前三名的王旭一开始就信心十足，她先在小组赛战胜加拿大老将诺德哈根，随后在半决赛中，王旭遭遇日本名将滨口京子，后者曾夺得5次世锦赛冠军，是日本女子摔跤的领军人物。不少人都以为她能够在雅典为自己的辉煌战绩增添一枚奥运会金牌。王旭与滨口京子的历史交锋发生在2002年世锦赛的决赛，当时年仅17岁的王旭不敌对手获得银牌。赛前被认为这将是一边倒的比赛，最终却让所有日本人哑口无言———6比4，王旭战胜了滨口京子，晋级最后的决赛。
王旭在决赛中轻松上阵，面对欧洲冠军、俄罗斯人马尼奥诺娃，她一上来就打得非常主动。双方进行试探后，王旭先得一分，在马尼奥诺娃将比分扳平后，王旭随即发起进攻，上半场比赛结束，王旭已经5比1领先。从平局到奠定胜局，王旭仅仅用时35秒。下半场王旭越战越勇，开场便得到1分，尽管对手也得到了1分，但王旭再也没给对手任何机会，最终以7比2的悬殊比分为中国军团拼得摔跤的第一枚金牌，同时也让中国军团的金牌总数上升到23枚。
