张怡宁夺得雅典奥运会乒乓女单金牌后，世界乒坛历史上最伟大的女运动员邓亚萍说：“奥运会女子单打金牌对张怡宁来说，还有着更为重要的意义，经过这次大赛的考验，她将成为中国女乒新一代领军人物。”

　　邓亚萍评点女单决赛时说，张怡宁的心态掌握得很好，她对这场比赛的准备相当充分，从思想上到技战术上，都是这样。

　　邓亚萍认为，张怡宁是在王楠之后，中国女子乒乓球队涌现的优秀球员。这两年她在技术上越来越成熟，关键是大赛经验和心理承受能力还需要提高。她在前一段时间，经常输给王楠，这也是正常的。因为王楠的经验等都要比她强，新人的成长是需要时间和过程的。

　　邓亚萍觉得，雅典奥运会为张怡宁的成长提供了机会。女单比赛在牛剑锋和王楠先后被淘汰后，夺金的重任落到了张怡宁的身上，压力之大是可以想象的。但实战证明张怡宁是可造之材，顶住了重压。对她来说，技术上已经到了相当高的位置，关键就是心理。奥运会是张怡宁的丰收季节，也是中国女乒的丰收季节。