悉尼奥运会后，中国队进行了大调整，葛菲、顾俊、孙俊等7位世界冠军均以年龄偏大为原因一齐光荣离开国家队。
对此，新华社记者问李永波，本届奥运会后中国队有何变化时，李永波十分肯定地说：“不会动，现在的中国队会继续走下去，一个人也不会因为年龄问题而离队。”
他解释说，在29岁的张宁夺得本届奥运会女单冠军后，中国队员都视队中的大姐张宁为榜样，都想延长自己的运动生命。
李永波说，张宁在29岁时夺得奥运冠军，再一次赢得了中国羽毛球队和中国羽坛的尊重，同时也带来了一个长期思考的问题，那就是优秀运动员到底该多大年龄退役？
此前李永波曾表示，以张宁目前的竞技状态，她至少还能在国际赛场征战一到两年。辽宁姑娘张宁目前是中国奥运羽毛球阵容中年龄最大的。
