“当时，我世界排名第一，但在两个重大赛事中接连失利。我也不知道这球该怎么打了。”张怡宁对晨报记者说，“训练还是很好，但比赛中就是赢不了，越想赢越赢不了。自己对自己开始越来越没有底。”
世界排名第一的选手对自己没有底，这在大赛之前是最忌讳的事。张怡宁想来想去，打算向已经退役的邓亚萍请教。“邓亚萍不但是成绩最好的选手，对付大赛的心理素质也有口皆碑。所以我打算向她请教一下，看自己在这种状况之下应该怎么办，才能在奥运会比赛中保持比较好的心理状态。”
张怡宁进行了精心准备，列出了十几个问题，等邓亚萍有空的时候，找到了这位师姐。“邓亚萍看了看我递给她的那张纸，就问了我一句话：‘你有没有想过，在和所有选手比赛的时候，你在什么地方比她们强？”张怡宁回忆道，“这一句话就把我给问住了，是啊，我什么地方比别人强，我从来没有考虑过这个。”
“邓亚萍接下来就对我说，你写的所有这些问题，归根结底，就是我刚才问你的问题，你必须自己清楚，自己什么地方比别人强，明白这一点，才能保持自己的优势。”张怡宁说：“她这么一说，我回去想了想，一下子清楚了很多事情。比赛并不是拉上去打就行的，有不少事情要想清楚，才能更好地参加比赛。”
3个月前，在天湖花园饭店的一个包房里，张怡宁和她的父母向老教练张燮林提出了这样一个问题：“张怡宁现在遇到什么问题了？这样下去怎么办？”
张燮林喝了一口白酒说：“邓亚萍和她相比，动作不是那么好看，但是这里捣一下，那里抹一下，一局下来，凭借这些别人看起来一点不好看的‘小动作’细节，能多个三四分，乒乓球比赛啊，三四分足以决定胜负了。”
眼看张怡宁点头称是，张燮林继续说：“张怡宁现在，应该不要过于强调自己的所谓‘风格’，风格是你成功之后，别人为你总结的。你现在就是要在每一局、每一球的处理中，注意细节，再小的技术动作，对手回不过来，那就是你得分！一局多个两三分，你这球不就赢下来了？”
