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　　特约记者谢泽畅报道正如中国人把乒乓球视为国球一样，同样贵为国球的棒球运动在美国拥有比ＮＢＡ篮球，ＮＨＬ冰球更多的观众。这也就不难理解为什么当美国棒球队去年１１月输给墨西哥队后丧失了雅典奥运会出线资格后，弥漫于美国全国的失望情绪。
　　
　　失望的不只是美国人，古巴人也相当郁闷。记得在４年前的悉尼奥运会上，当时１９９２年、１９９６年连续两届奥运会冠军古巴队在决赛中遗憾地以０比４不敌美国队，丧失了夺得奥运棒球三连冠的机会。赛后，他们相当不服气，决心四年后“报仇”。但是，今年夏天他们的“仇人”根本没有取得奥运会的参赛资格。用古巴奥委会主席约瑟·雷蒙·费南德兹的话说：“这块金牌古巴人要定了。”因为在进军雅典的８支球队中，只留下了日本队和古巴队两支夺金热门球队。
　　
　　其实，在古巴棒球也是国球，但古巴人不像美国人那样把它只是当作一种消遣。要是用一个词能来描述人们对这项运动的感情，那就是热爱。而在这一点上，美国人就差远了。
　　
　　但是这个国家的棒球运动也面临着很大的困难，那就是如何留住具有天赋的选手。古巴在棒球项目上人才流失问题尤为严重，每年都有很多优秀球员被美国职业棒球大联盟挖走，来到北美淘金。因此，在出征奥运前棒球队的誓师大会上，国家荣誉感极强的运动员代表喊出了“爱国、尊严、艰苦奋斗拼金牌”的口号。他们也宣誓，“拒绝与国家利益相矛盾的一切赞助”，以作为对美国体育经纪人——尤其是棒球经纪人一贯使用的金元战术的回应。
　　
　　在美国队缺席的情况下，日本队成了古巴队夺冠的最大劲敌。此次日本队派出的是由清一色职业选手组成的球队，目标只有一个，就是夺冠。这对全部由业余选手组成的古巴队来说是巨大的挑战。果然在１７日的预赛中，松阪大辅领衔的日本队以６比３击败了古巴队，虽然这只是古巴队在四届奥运会上的第三场失利，但对于争冠目标来说无异是重大挫折。好在１８日，在第２场比赛中他们１０比２击败中国台北，士气明显回声。
　　
　　场外，古巴在进行另一场“战斗”。出于商业方面的考虑，国际奥委会一直打算在奥运会上撤销棒球比赛。经过一番激烈争夺，国际奥委会终于同意棒球比赛在２００８年北京奥运会之前不予撤销。之后是否依然保留要在本届奥运会之后决定。因此，如果古巴最终夺冠，他们将在北京卫冕。