在号称“黄金一代”的林丹、鲍春来等新生代冲击奥运金牌失利后，最终由老将保住了中国羽球的颜面。１９日，２９岁的张宁在女单决赛中击败夙敌张海丽，张军／高崚则成功卫冕混双冠军。两个２比１解除了中国羽毛球雅典之行的警报，李永波终于可以交差了。

　　冲击雅典奥运的中国羽毛球军团是一支年轻的队伍，除张宁、张军、高崚、陈宏外，其他队员都是可以参加０８奥运的新生代，其中男单的林丹和鲍春来是０８奥运的生力军，男双的付海峰／蔡赟和桑洋／郑波同样是０８奥运的主将。然而，新生代球员很快就遭受重创，先是世界排名第一的林丹被淘汰，随后是鲍春来被挡在八强之外。付海峰／蔡赟和桑洋／郑波都无缘男双四强，中国男子球员尴尬地退守混双阵地。

　　对于新生代的全面失利，李永波认为，从具体比赛说，林丹等年轻球员的失利都算不上冷门，因为男单前１６和男双前８的实力都非常接近，任何胜负都是非常正常的。但从全局看，李永波认为，“男子总体发挥不理想，这和队员比较年轻有关。队员在心态和经验上都有欠缺，这次奥运会对他们是一次锻炼，虽然他们没有能够取得成功，但是他们却收获了经验和经历。这些都是他们一种宝贵的财富，这些财富将帮助他们在０８奥运会上取得成功。相信他们在０８奥运会上一定能够有好的表现。”

　　在男羽全线溃退之后，上届奥运会包揽４枚金牌的中国羽毛球队承受了巨大的压力。女单半决赛龚睿那完败于张海丽之后，更是将中国羽毛球队逼上了绝路。李永波承认，张海丽在半决赛击败龚睿那的状态让中国队大吃一惊，让人担心女单金牌被张海丽一吃三。如果拿不到女单金牌，羽毛球队就不可能完成金牌计划。关键时刻老将张宁挺身而出，在先输一局的不利情况之下，以２比１成功翻盘击败张海丽。

　　李永波认为，“张宁在第一局失利之后，还能够保持冷静的头脑，这就是老队员的成熟和稳定。奥运会这样的比赛，可能６０％到７０％是拼心理和斗志，只有３０％才由技术层面决定。张宁在比赛中体现了稳定的心理素质和高昂的斗志，这些都是她最后取胜的保证。”

　　中国代表团副团长李富荣也在赛后表示，世界上只有张宁一个人能够击败现在的张海丽。张宁比赛的胜利实际上是意志品质的胜利，她的精神值得年轻人好好学习。有人推测，张宁在半决赛轻松击败队友周蜜，可能是羽毛球队内定“让球局”。

　　在老将张宁夺得女单金牌之后，混双的张军／高崚再次捍卫了中国羽球的荣誉。在决赛中２比１击败英国的罗布森和埃姆斯，成功卫冕混双奥运冠军。李永波表示，张军／高崚在决赛中的技战术发挥并不完美，他们最终获胜同样是依靠心态和意志。