除了北岛之外，还有多位日本男女选手在雅典奥运会游泳项目中表现出色。目前，日本游泳队已获得了2金1银2铜，不仅在亚洲名列第一，而且也排在世界前列。日本游泳的再度崛起有什么秘诀吗？在接受记者采访时，北岛总结了日本游泳发展独步亚洲、追赶世界的一些步骤。他说：“在日本，游泳是深受大中小学重视的基础体育项目，几乎稍微有点规模的中学和小学，都有正规的游泳池，而大学之间经常组织高水平的游泳联赛或者对抗赛。凡是游泳才能出色的选手，从中学开始就可以获得政府津贴，而且在升大学时可以免试入学。“我就是十多年前一项游泳辅助计划中被发现的苗子。在日本，政府、企业和学校，都把培养孩子的游泳技能当成了一件大事。”
北岛认为，积极学习世界先进的游泳经验也是日本游泳崛起的原因之一：“日本的很多家职业游泳俱乐部，从澳大利亚、美国和荷兰等国聘请了很多高水平的教练，每年还组织一些游泳苗子到欧美国家实地考察。”北岛是这样评价自己的：“我的金牌不是来自天赋，而是来自苦练。亚洲男选手由于受自身条件的限制，必须比欧美选手更加努力。”（李大勇）
