射击运动起源于军事和狩猎活动。在现代奥运历史上，除了1904年的第3届奥运会和1928年的第8届奥运会外，射击在其余届都是正式比赛项目。随着最近几届奥运会首枚金牌都是产生于射击项目，而中国军团在此项目成绩斐然，因此射击慢慢成为国人所关注的一个重要奥运项目。

　　在1896年第1届奥运会上，射击项目只有男子手枪25米、男子手枪50米和男子军用左轮手枪3个项目。而在1900年的第2届奥运会上甚至还出现了射杀活鸽子的比赛，结果比利时选手莱伦在规定时间内打下了21只飞鸽，夺取了这个项目的冠军。此后，随着射击方法的不断改进和枪支制造技术的提高，射击比赛逐渐扩展为手枪、步枪、飞碟和移动靶4个大类，到上届奥运会，射击比赛的金牌总数已多达17枚。

　　射击运动与其它项目相比有一个明显的特点，就是它对运动员的体力要求不是很高，因此，奥运历史上射击项目就曾出现过许多高龄甚至身有残疾的优秀选手。

　　瑞典的射击运动员奥斯卡·斯万在64岁高龄时获得了1912年第5届奥运会的鹿靶射击团体赛的金牌，成为当时世界上年龄最大的奥运金牌获得者。到他72岁时，他还获得了1920年第7届奥运会双管枪团体赛的银牌，这使他成为世界上年龄最大的奥运奖牌获得者。而1984年许海峰获得首枚金牌时，当时的亚军是瑞典老将斯卡纳凯，此君居然连续参加了7届奥运会。王义夫如果再多打两届的话就有可能超过他的纪录。

　　女子射击运动员直到1968年才首次在奥运赛场上亮相，但当时没有女子射击的规则，因此男女混合进行比赛。而到了1984年，女子射击才作为独立的项目出现在奥运赛场。1992年巴塞罗那奥运会的双向飞碟比赛是奥运射击项目最后一次实行男女混合比赛，中国巾帼英雄张山挫败了所有男选手，成为奥运历史上唯一一位获得男女混合射击比赛金牌的女运动员。