击剑起源于中世纪的欧洲，当时骑士阶层以他们精湛的剑术名扬天下，博得了人们的赞誉与尊敬。欧洲各国的贵族们也纷纷效仿，击剑逐渐变成贵族间解决纠纷的一种途径。欧洲贵族往往因一言不和就拔剑相向，以至于在巴黎，20年间竟有8000名贵族、绅士在决斗中毙命。击剑成了名副其实的贵族杀手。
上流社会人员的巨大伤亡，引起了王室的警觉与恐惧，法国国王路易十三的宰相发出禁令，禁止贵族之间的搏斗，然而决斗之风依然不减。为了满足贵族们好斗的欲望，王室开始规范击剑服装和器具，击剑也从格斗厮杀中走了出来，逐渐变成了一种体育竞技项目。
1896年举行的第一届奥运会上就有了击剑比赛。当今的击剑运动中有三种武器：花剑、佩剑和重剑。这三种剑在剑身外形和比赛规则上都有不同。从外形上看，花剑剑身横断面为矩形，护手盘小。佩剑剑身横断面为梯形，护手盘为月牙盘。重剑剑身横断面则为三棱形，护手盘也相对较大。击剑比赛采用电动裁判器。在比赛时，佩剑既可刺又可劈，这是与花剑、重剑最大的区别。击剑比赛时，运动员击中对手身体的有效部位时，裁判器会显示得分。花剑的有效部位最小，只有头部和躯干部位，花剑讲究击中优先权。先攻击而击中者得分，双方同时击中均不得分。重剑有效部位最大，全身包括手脚击中都可得分，双方在四分之一秒内相互击中，双方各得一次击中数。佩剑有效部位是上身、头盔及手臂，佩剑也讲究击中优先权，先攻击而击中者得分，双方同时击中均不得分。
