美国田径队众星云集。格林、琼斯、德弗斯……都是些响当当的人物，因此要找出一位领军人物可不是一件容易的事情，因为这个“头”不但要运动成绩出众，而且要具备相当的个人魅力。综合这两项“指标”，阿兰·约翰逊８月１３日当选雅典奥运会美国田径队队长可谓实至名归。
这位３３岁的“三朝元老”是被美国田径队全队８２名运动员推选为队长的。阿兰·约翰逊在１９９６年亚特兰大奥运会上夺得１１０米栏冠军，此外他还是该项目４届世界田径锦标赛的冠军，仅凭这一点就无出其右者。相比之下，男子百米飞人格林名气虽大，但在德高望重的约翰逊面前，只能算是小字辈。
另一方面，此次出征雅典，美国奥运代表团，尤其是处于风暴中心的美国田径队不仅以保持比赛成绩的领先地位为目标，还肩负着在全世界面前恢复美国体育声誉的重要使命。正是在这样的背景下，阿兰·约翰逊便成了美国田径队当之无愧的精神领袖。由于性格随和可亲以及出众的领导能力，他获得了今年的萨姆斯金奖。这个奖项由美国田径记者协会颁发，授予那些和媒体有良好合作的运动员。
相信这对于阿兰·约翰逊来说是个十足的好消息，以后的比赛中他必将以此为动力，身先士卒、争金夺银。而对于中国１１０米栏选手、中国田径队在雅典最有希望夺金的刘翔来说，不啻是个坏消息。作为初出茅庐的新秀，虽然在此前的田径大奖赛中与阿兰·约翰逊有过几次较量，互有胜负，但刘翔自己坦言并无十足获胜的把握。不过，ＮＢＣ专栏作家霍普尔预言美国田径队会受到兴奋剂丑闻的困扰，刘翔完全可能粉碎约翰逊的金牌梦。当各大媒体都针对奥运推出特别报道时刘翔却出人意料地登上美国《新闻周刊》的封面，被视为约翰逊在１１０米栏项目上的最大劲敌。
同是飞人，琼斯的处境却显得特别艰难。当爱德华兹因服用药物被两年禁赛的时候，很多人希望卫冕冠军琼斯能够得到顶替她的机会，但随着３７岁老将德弗斯宣布自己将顶替爱德华兹参加雅典奥运会女子１００米大战之后，琼斯不得不接受远离卫冕的现实。
不过，琼斯注定不会太寂寞，女子田径队教练汉弗里１３日宣布，琼斯将作为第二棒代表美国队参加４×１００米接力比赛。这个组合上周在慕尼黑跑出４１秒３７的好成绩。汉弗里说：“这个成绩只比世界纪录慢０．３秒，我对于她们夺得冠军充满希望。”
琼斯在２０００年悉尼奥运会上获得５枚奖牌，是当时最炙手可热的田径运动员，但她在这次美国奥运田径选拔赛上仅仅获得了参加奥运会跳远比赛的资格。美国反兴奋剂协会正在调查琼斯，但是并没有对她提出任何起诉。汉弗里说：“我跟反兴奋剂协会官员谈过，他们都认为没有什么值得担心的，琼斯将出现在接力项目中。”
而琼斯则表示非常高兴能代表美国队参加接力项目的比赛。她说：“我在很多问题上都忍受着很大的压力，我知道这是我必须要面对并且克服的。现在支撑我的是胜利的欲望和我的孩子。”来到雅典之后，琼斯每天都会和自己才１３个月大的儿子通电话。她说：“他现在正在学习说再见。”
教练汉弗里透露，她将在３轮比赛中都使用同样的阵容参加４×１００米接力比赛。这也意味着，琼斯在８月２７日这一天参加跳远决赛和４×１００米接力的半决赛。
