第一届奥运会击剑比赛场面
第一届奥运会铁饼冠军得主：美国选手加勒特
第一届奥运会马拉松冠军得主：希腊牧羊人斯皮里东·路易斯
楔子
列位看官，今年第28届奥林匹克运动会之帷幕已于雅典拉开。众所周知，希腊乃2000多年前古代奥运会之发祥地，同时也是现代奥运会之起源地。你想知道奥运会是如何历经曲折回到希腊的吗？你想知道奥运历史上许多鲜为人知的奇闻趣事吗？为此，本报在本届奥运期间特开辟《奥运回家》栏目，与读者诸君分享奥运史海中的诸多话题。
关于古奥运会的起源流传最广的一个故事是：古希腊伊利斯国王为了给自己的女儿挑选一个文武双全的驸马，提出应选者必须和自己比赛战车。比赛中，先后有13个青年丧生于国王的长矛之下，而第14个青年正是宙斯的孙子和公主的心上人佩洛普斯。佩洛普斯在爱情的鼓舞下最终以智取胜。为了庆贺这一胜利，佩洛普斯与公主在奥林匹亚的宙斯庙前举行盛大的婚礼，会上安排了战车、角斗等项比赛，这就是最初的古奥运会，佩洛普斯也因此成了古奥运会传说中的创始人。
事实上，古奥运会的起源与古希腊的社会情况有着密切的关系。公元前9－8世纪，希腊氏族社会逐步瓦解，城邦制的奴隶社会逐渐形成，各城邦之间战争不断。为了应付战争，各城邦都通过体育运动来积极训练士兵，这也促进了希腊体育运动的开展。但连续不断的战事使人民感到厌恶，普遍渴望能有一个赖以休养生息的和平环境。后来斯巴达王和伊利斯王签订了“神圣休战月”条约，决定将定期在奥林匹亚地区举行运动集会，在此期间不得进行战争。逐渐地，原本为准备兵源而进行的体育竞技就演变为象征和平与友谊的运动会。
古希腊奥林匹亚竞技场位于伯罗奔尼撒半岛的西部，距希腊首都雅典西南370公里的一片丘陵地区上。公元前776年，第1届古代奥林匹克（意为“在奥林匹亚的”）运动会就在此举行，此后每4年举行1次。直至公元394年，当罗马帝国统治了希腊并把基督教定为国教后，古奥运会被视为异教徒活动而遭到废止。古代奥运会在前后1168年间共举行了293届。及后，连年的战火和地震等自然灾害使原本繁荣的奥林匹亚成为了一片废墟。
直到欧洲进入了资本主义工业化时代，恢复奥林匹克运动的呼声才重新高涨起来。最终，创建现代奥林匹克运动会的重任落在了法国教育家顾拜旦的肩上。1894年6月，根据顾拜旦的建议，来自美国和希腊等12个国家的49个体育组织的代表，参加了在巴黎索邦神学院举行的国际体育运动代表大会。这次会议通过了成立国际奥委会的决议，决定从1896年开始举办第1届现代奥林匹克运动会，以后也每4年举办一次。1896年4月6日下午3时，希腊国王乔治一世宣布了第1届现代奥运会开幕。首届奥运会共有14个国家311名运动员参加，共设9个大项、41枚金牌，比赛延续到4月15日结束。雅典奥运会虽然组织很不完善，但它却是现代奥林匹克运动正式诞生的标志。
在第1届现代奥运会结束后，希腊国王乔治一世向国际奥委会提出以后的每一届奥运会都在希腊举行，他的理由是希腊是奥运会的发源地。但由于“奥林匹克之父”顾拜旦希望把奥运会国际化，让全世界都参与到这项体育盛会中来，因此没有接受希腊的建议，希腊以后也只能和其他国家和地区一样通过申办来取得奥运会的举办权。
希腊在之后的100年内共6次提出了申办奥运会的要求。雅典曾经申办过1940年和1944年的第12和第13届奥运会，结果都没有成功。不过这两届奥运会也最终因为第二次世界大战爆发而没有举行。10年之后，雅典又提出了申办1952的第15届奥运会，但是输给了芬兰的赫尔辛基。1960年的第17届奥运会，雅典再次要求举办，不过这次还是没有竞争过意大利的罗马。上世纪70年代希腊本酝酿再承办一次奥运会，但因各种原因直到1988年才正式提出申请主办1996年第26届奥运会。
当时参与竞争的城市还有澳大利亚墨尔本，加拿大多伦多，英国的曼彻斯特，前南斯拉夫的贝尔格莱德和美国的亚特兰大。当时雅典满以为“百年奥运回家”的主题足够煽情，但想不到国际奥委会最终还是偏向了财雄势大的美国。在投票的第1轮和第2轮，雅典还一直以23票领先，亚特兰大只排在第5。亚特兰大在第4轮开始领先，获34票而雅典获30票。最后的第5轮亚特兰大以51对35票战胜雅典。
痛失1996年奥运主办权并没有动摇希腊人的信心。在休整了一届后，雅典再次向国际奥委会提出了申办2004年第28届奥运会的申请。1997年9月5日，雅典奥申委经过不懈的努力最终击败罗马、斯德哥尔摩、布宜诺斯艾利斯和开普敦，以绝对优势赢得了2004年奥运会的举办权。经过了108年的漫长等待和争取，雅典终于创造了奥运“回家”的历史。与第1届的参与者寥寥可数相比，本届奥运会共有来自202个国家和地区的上万名运动员参赛，全球电视观众将达到数百亿人次。而铅球比赛项目也将历史性地被安排在奥林匹亚古体育场举行。
希腊人笑了，奥林匹亚山上的众神也甜美地笑了！与其说是奥运回到了故乡，不如说是奥林匹克精神重新回到了希腊人心中。
