当您乘飞机到达雅典机场并提取行李之后，若发现有一名微笑的志愿者跟在身旁，请不要吃惊。

    大约６万名活力四射的年轻人，正在为那些为奥运会而齐聚希腊首都的运动员、官员、观众和记者提供微笑服务。

    时间一分一秒地过去，奥运会开幕在即。在这个时候，志愿者的身影在机场、火车站、体育场馆、运动员村以及新闻中心随处可见。这些不收取报酬的志愿者，都会身着色彩缤纷的开领短袖衫，带着灿烂的笑容来到您身边。

    在这个没有义务工作传统的国度，志愿者的出现似乎有点不寻常。但他们热情和积极的帮助马上可以打消您的疑虑。他们会由衷地对您说声“ＹＩＡ ＳＯＯ”（你好），告诉您去哪儿坐公共汽车、哪家餐馆的饭菜最好吃。

    斯塔夫鲁拉·帕帕扎基斯来自地中海南部的克里特岛，这位２５岁的志愿者说：“热情欢迎来自世界上每一个国家的客人，是希腊人的传统。”

    “这回他们是为奥运会而来，我们作为东道国和奥林匹克的发祥地，有义务让他们在这里过得愉快。”

    帕帕扎基斯承认，志愿者工作并非易事。每位志愿者都有可能长时间呆在炙热的阳光下为来客们提供帮助，而这些客人有很多不会说英语。

    随着奥运会越来越庞大复杂，志愿者对于奥林匹克运动也越来越重要。

    根据前几届奥运会的经验，志愿者的热情会随着比赛的开始迅速降温，以至于整个志愿者计划都可能陷入瘫痪。悉尼奥运会的头一天，就有２万多名志愿者变得心灰意懒，撒手不干了。志愿者的所有回报，便是免费的食品、饮料以及交通。没有人向他们提供住处，这意味着绝大多数来自雅典以外的志愿者，得依赖亲戚朋友找到住处，还有很多人最终只能自己掏钱住旅馆或者招待所。

    不过，这些困难并没有使申请者的热情冷却。奥运会组织者表示，大约有１７万人申请６万个志愿者职位。

    雅典奥组委主席扎斯卡拉基说：“还有人恳求我们让他们当志愿者。希腊人迫切希望参与奥运会，成为大赛的一份子。”

    扎斯卡拉基的女儿亦是一名志愿者。为与大家保持一致，她脱下自己标志性的套装和高跟鞋，换上志愿者的彩色开领短袖衫，在奥运会的各个地方奔走忙碌。（完）