世界体坛跨入新世纪以来，呈现出新的竞争态势。即将开幕的雅典奥运会将把这幅体坛竞争大图清晰地展现出来。

　　美俄：得田径者得天下

　　奥运会奖牌榜上，美俄两强领先地位无人能撼动。主要原因在于他们优势项目多，强项当中尖子选手多。因此，美俄在雅典奥运会上继续占据奖牌榜第一集团位置，是不容置疑的。美国前两届奥运会高居榜首，而去年世界各项大赛综合成绩俄罗斯超过美国，两强彼此之间的竞争几近白热化。悉尼奥运会，俄罗斯比美国少8枚金牌、9枚奖牌，这次雅典奥运会两者差距肯定会缩小。此次出征雅典，美、俄两个代表团都显得较为低调。美国奥委会近日一再叮嘱代表团成员在奥运会上少张扬，对奖牌目标也不像许多美国媒体那么乐观，只是谨慎地表示力争100枚奖牌、40枚金牌，而有的美国报纸认为美国队最终能夺取119枚奖牌、50枚金牌。俄罗斯人虽然雄心勃勃，力图重返奖牌榜首位，但从他们各路队伍抵达雅典后不露声色，很少发表谈话的情况看，他们不想过早暴露自己，策略是后发制人。从双方实力看，最终谁能名列榜首，关键取决于谁在田径场上拿到更多的金牌。

　　中德：决定之战在水上

　　中国代表团要想保住第二集团前列（即奖牌榜第三名）的位置，必须再次战胜德国。作为奥运会上的老牌劲旅，德国的实力向来令人生畏。德国人在悉尼奥运会战绩欠佳后，政府加大了对德国奥委会及德国选手备战雅典奥运会的投入，这次是憋足劲有备而来。这次奥运会“老三”的竞争，其激烈程度不亚于榜首之战。雅典奥运战幕拉开后，中德首先会在射击项目展开一场白刃战，女子气步枪、男子手枪、移动靶比赛两国选手都将寸土必争，力图先声夺人。击剑也是两队争夺的一个主战场，年轻的中国剑客若能虎口拔牙，夺下1至2枚击剑金牌，将大大动摇对手士气。皮划艇、赛艇、自行车、马术是德国强项，收获金牌数量可能与中国在乒乓球、羽毛球、体操、举重项目的夺冠不相上下。田径、大球和柔道项目中德旗鼓相当，小的收获会有，难有大作为。这样，游泳和跳水很可能将成为中德选手最后决战的阵地，谁发挥出色谁占上风。总之，中国和德国到底谁登上奖牌榜“探花”一席，也是本届奥运会的一大悬念。（来源：人民日报海外版 记者刘小明）