1988年9月17日，韩国汉城，第24届奥运会开幕式

    1988年，在入住奥运村的当天，宋涛接到通知，自己被选为汉城奥运会的中国代表团旗手，他用了一个最通俗的词，却也是最贴切的词来描述自己的心情，那就是“激动”。

    直到今天，宋涛仍然不知道能够当选奥运旗手的必要条件是什么。按他的想法，大概身材高大长相俊朗，并且在全国具有一定影响力就是基本的条件了。“能够当选奥运代表团的旗手，对我来说其实既意外也不意外，因为我当年正具备以上的条件嘛！”宋涛颇为自信与得意，“我是中国第一个正式签约NBA的球员，可以说在当年是非常红的篮球运动员。1984年的时候，代表团就有意让我当旗手，只是由于当时有伤在身而无法担此重任，但1988年选中我，我还是没有心里准备，因此在得到自己将代表国家担当奥运旗手的消息时，还是抑制不住的激动。”

    从得到消息到奥运会开幕的时间里，宋涛不断地告诫自己，行动一定要谨慎，因为自己已经是“国宝”级人物了，不能受伤，尤其不能伤着脸和腿。宋涛说，旗手代表一个国家，如果伤着脸就不好看了，出去会有损中国的形象，而如果伤了腿那就更糟糕了，连路都没法走，还怎么出去代表国家呢？为了保护好自己，宋涛只能老老实实地待着，不敢乱动乱闹。“当时我记得好像是体操运动员李大双最爱跟我开玩笑，总是喜欢和我打打闹闹，但是自从知道要举旗后，我就不敢再跟他随意打闹了，怕不小心闹出什么差错来，大双只好另找其他玩伴。”

    宋涛还是近视眼，不打球时总是喜欢戴一副眼镜，但作为奥运旗手，戴着眼镜举旗形象似乎不是最佳，预演的时候，李富荣副团长看出了问题，于是“勒令”宋涛换上隐形眼镜，当年宋涛是作为随队官员参加奥运会的，没有比赛任务，所以也没将隐形眼镜随身带到奥运村，为了以最英俊的形象示人，宋涛只好一个人临时去配了隐形眼镜，才算符合要求。

    组委会是在中国队到达奥运村的第二天安排的入场式预演，宋涛除了眼镜不过关外一切都很顺利，他说，因为有预演所以自己也没有特意地练习举旗，但是从预演中也可以感觉到担当奥运旗手的不易，在那样的大场面下，如何去与音乐配合、跟前面举牌子的礼仪小姐距离多远、举旗的姿势和走的步法等都有严格的规定，作为旗手一切程序都得在心里记得清清楚楚才能保证不出错。

    “奥运会正式开幕时，我举着国旗走进会场的一刹那，感觉自己至少成为了全国的焦点，那种既兴奋又紧张的心情至今难以忘怀。”时隔十六年回忆起旗手的经历，宋涛言语中依然隐约透着兴奋与自豪。

    在宋涛的记忆里，有两件事对自己的影响最为重大，一件就是签约美国NBA，另一件事就是当选中国代表团奥运旗手。他说，这是对自己的一种莫大的肯定，是自己的一生中最珍贵的记忆，自信心也得到了极大的提高。“我拿出当旗手时的照片给同事看时，他们都会觉得这很了不起。还有我两岁的小女儿，她会指着照片上年轻的我，甜甜地说：”爸爸好帅！‘，这时我心里特别美。“宋涛说。

    退役后，宋涛当过教练，而现在他是一家国外公司的特别助理兼对外联络处主任，宋涛说，旗手对自己有着很大的影响，这是一生的荣耀，它会在自己的心里永远珍藏着。宋涛的办公桌上只摆了两样东西，一样是自己与NBA签约的合同，另一样就是自己当奥运旗手时的照片。2004年4月份和5月份，国家领导人温家宝和胡锦涛先后去公司视察，看到宋涛办公桌上的旗手照片时，纷纷表示称赞。

    “当时我更深刻地感受到奥运旗手的意义。它会永远激励着我。”在奥运旗手的光环下，宋涛一直努力追求最大的成功。

    关于雅典：宋涛认为今年的奥运旗手应该是巴特尔。他身材高大壮硕，形象也很不错，并且在体育界有一定的影响力，很具备担当旗手的条件。至于姚明，他可能太高了。（鲁能体育）