特约记者柏林报道８月１４日，中国女排将在和平与友谊体育馆迎战小组赛的第一个对手：美国队。尽管中国队在今年瑞士女排精英赛与大奖赛总决赛中两次负于对手，但主教练陈忠和依然对这场比赛下达了“必胜令”。

　　
　　９日当地时间凌晨两点，中国女排入住奥运村。当地时间１０日上午和下午，中国女排安排了两次训练，由于波兰与雅典不存在时差问题，队员的状态非常好。主力二传冯坤已经走出了意大利大奖赛总决赛的低谷，而两名主攻更是找到了最好的状态。每当王丽娜和杨昊扣出一个好球，旁边的队友就大声叫好。陈忠和称，这种激烈的场面已经很久不见了。
　　
　　在训练中，奥运会老臣王丽娜显得比以往更加兴奋。“在悉尼奥运会，我们和胡进指导一起经历了那段低潮。这次，我们不会让那次的学费白交。”王丽娜感叹道。而同样是“胡家军”嫡系子弟的陈静，在最后时刻战胜老将李艳、赢得了通往雅典的机票后，显得很平静，“我留下来，绝不是为了坐板凳的”。这名受伤疼折磨的副攻，在赵蕊蕊归队后，上场机会将愈加渺茫。
　　
　　最重要的当然是赵蕊蕊复出，使得中国队可以以世界杯原班人马出战。这几天训练中，赵蕊蕊除了能扣球和拦网外，甚至可以与队友进行高强度的对抗练习，这一进步让陈忠和笑得合不拢嘴。目前，总局和其他单位共抽调了２６名一流的专家和大夫，组成中国代表团“战地医院”，分别对赵蕊蕊、江永华、罗雪娟等重点运动员伤病情况进行追踪。反馈回来的信息是：赵蕊蕊已彻底恢复。
　　
　　９日，虽然美国队也已抵达雅典奥运村，但出于安全的考虑，记者并没有在训练馆中发现美国女排的踪影。问起新闻官，他们也将肩一耸，做无可奉告状。不过，美国队主教练吉田敏明显然不会让队伍闲着，他可能正在某个角落偷偷地打量着中国女排。虽然现在从世界排名看依然是中国队高居榜首，但吉田敏明已经做好了一切准备。他们的“挑战书”已经送到了陈忠和及他的中国女排面前。
　　
　　吉田敏明是１９７２年夺得世界冠军的日本女排的缔造者，他和另一位教练大松博文一起打造了“东洋魔女”的辉煌。现在这位６５岁的老人要带领美国女排创造一个新的辉煌：在雅典奥运会上击败中国女排，夺取金牌。吉田敏明执教美国女排已经整整四年了，在这四年的时间里他成功地把亚洲人的灵巧快速与欧美人的力量结合起来，打造出了一支近乎完美的美国队。在去年世界杯女排赛上，苦战五局输给中国队的比赛一直是吉田敏明心中的痛。
　　
　　美国女排在悉尼奥运会上获得第四，这显然无法满足美国人的胃口，这次美国女排将在汤姆、斯科特、克罗斯·巴特尔、鲍恩、桑托斯、西科拉等６员参加过上届奥运会的老将重新召会，目标直指奥运会金牌。吉田敏明也毫不掩饰自己对奥运金牌的渴望：“我们全队现在都很‘饥饿’，美国女排的下一个任务就是在雅典夺金。对于集体项目来说，队伍的团结是最重要的。我经常对我的队员说：我们可以击败任何对手，我们也可以输给任何对手！”美国女排核心球员施科拉也表示：“中国女排是世界上最出色的队伍，她们对排球运动的理解是完美的，但击败她们并不是没有可能，减少自身的失误是取得胜利的关键。”
　　
　　在谈到中美之战时，中心主任徐利对队伍提出要求：“对美国队的首战至关重要。像奥运会这样的重大赛事，不管是小组赛还是最后的决赛，每一场、每一局、甚至每一分都是至关重要的。”他还同时表示，伤愈复出的女排核心赵蕊蕊将有可能在１４日的中美之战中出场。
　　
　　陈忠和也表示，美国队应该是比较难以对付的对手。美国队以强攻著称，汤姆是世界女排大奖赛最佳得分手和最佳发球奖获得者。而他们的拦网也很出色。中国队输掉的两场比赛，都是主攻在对方强大的拦网面前最后失去机会的。
　　
　　“没有赵蕊蕊在的时候，中国队对美国的比赛处于下风。现在赵蕊蕊能够上场，想要取得开门红，首先要将自己的技战术水平发挥出来，并减少失误。做到这一点，哪个对手都可以战胜。”陈忠和最后说。