在很长一段时间里，很多人怀疑雅典能否举办一届成功的奥运会，担心这个城市十分匮乏的志愿者文化将给奥运的组织工作带来严峻挑战。但现在这个担心显然是多余的了，雅典奥组委提供的最新统计数字表明，眼下一共有16万名来自世界各地的人申请45000个志愿者名额，创下了奥运历史的新纪录。
由于申请人数众多，给雅典奥组委如何选择带来了难题。雅典志愿者协调员迪米特里斯·特则拉斯对记者说：“感兴趣的人太多了，尤其那些国外的申请者，他们都热切盼望来雅典。”据统计，雅典将从海外选取5000名志愿者，其中有大约400人来自澳大利亚。在全部志愿者中，海外人员将占11%左右，也是历届奥运会之最。
与悉尼奥运会上的志愿者大多是年龄较长的本地居民不同，雅典的志愿者主要是35岁以下的年轻人群。组织者并没有刻意设定年龄限制，语言障碍是年长者人数较少的主要原因。
