这是中国男篮第一次在洋帅率领下出征世界大赛。在他们同组的对手中，有世锦赛和欧洲双料冠军塞黑队、世锦赛亚军阿根廷队、欧洲亚军西班牙队、意大利队和新西兰队。中国男篮要进入八强，至少要击败其中的两支球队，他们的外线防守将会遇到最艰苦的考验。中国男篮不但需要时间，还需要耐心和复苏的制度。

　　出征雅典，也许将是决战北京的一场铺垫。

　　■中国女篮何以制胜？前锋、前锋还是前锋

　　在中国女篮确定任蕾和胡晓桃为最后两名入选者之后，中国女篮真的带齐了六名前锋，算上名内实外的陈鹭芸，七个能投能突的队员在等待着主帅宫鲁鸣调遣。

　　如今的中国女篮缺乏像郑海霞一样的绝对高度和像李昕一样的发动机，于是由前锋或摇摆人带动起全队的速度成为制胜的根本。在宫鲁鸣之前李亚光之后，几名教练或是没有立竿见影的策略，或是巧妇难为无米之炊，中国女篮只能一次次抱憾而归。让具备“快、准、灵”特点的前锋发挥作用至今才再次得以实现。

　　中国女篮在雅典与世界冠军美国队、捷克队、西班牙队、新西兰队和亚洲宿敌韩国队同分在一组。综观女篮前锋群：陈鹭芸1.90米、张帆1.89米、胡晓桃1.88米、任蕾1.86米、隋菲菲1.85米，世界女篮中上游球队中很难找出太多“第三高度”如此出众，同时又如此平均的阵容。而亚洲球队若想在世界赛场有所作为，在速度保证的前提下，居中锋和二中锋身高之后的“第三高度”，发挥作用便成了重中之重。2001年大运会和亚锦赛，宫鲁鸣用活了状态正佳的“第三高度”胡晓桃，成就了她的亚洲MVP。

　　而两名“摇摆人”苗立杰和卞兰需要更多地承担起发起进攻和完成进攻两方面的任务，保证全队提速的同时更要注意提速的效率。由于女篮组织后卫和中锋位置很难与欧美强队抗衡，“摇摆人”往往会按宫鲁鸣的布置成为进攻的第一箭头；一旦受阻转给内线，大部分进攻机会会再次转移到外线的前锋手中，完成惊鸿一击。

　　如此进攻模式让女篮队员层次分明，前锋的作用显露无遗。如果加上身高并不突出但移动速度快，而且进攻点多在外线的二中锋叶莉和王玲，中国女篮的前锋攻略名副其实。但这样庞大的前锋群一样有其短处，如同削铁如泥的龙泉宝剑在手也怕敌人滚腕一刺。