在到达雅典之前，美国奥运会代表团花样游泳队的劳伦·麦克弗尔就在备忘录上罗列了一些需要特别注意的事项。奇怪的是它们与备战奥运的训练和饮食没有半点关联，上面写着诸如：不要大声说话，不要与大帮朋友集体外出，尽量避免穿任何有“美国”标志的衣服。

　　因为这位花样游泳队员此前就曾感受到在远离美国的他乡凸显自己的国籍不是一件好事的滋味。她清楚地记得在国外比赛时有人在美国国旗上涂鸦，写上有侮辱性的语言，有时尽管她们在比赛中表现良好，但也因为来自美国惨遭观众的嘘声。

　　雅典奥运即将拉开战幕，每个美国运动员在训练和会议中听到最多的叮嘱就是：努力拼搏，低调行事。给每个美国队员打这样的预防针，一方面是出于安全考虑，另一方面也是因为在这样的国际性赛事中，行事过于“美国化”会遭他人诟病。

　　美国奥组委已竭尽全力希望能帮运动员认识到这一点。在雅典奥运开战前的几个月，他们就一再向运动员们强调在雅典行事要规规矩矩。悉尼奥运会在赢得4×100米赛后，美国获胜的队员像健美先生一样展示着自己发达的肌肉，裹着美国国旗兴奋地绕场奔跑。一位外国记者在看到这一幕后，斥责为“奥运会上最令人发指的表演”。现在看来，那一幕的确比较滑稽，但也不至于被人唾弃到那种地步，其中一个很重要的原因是人们不希望美国人在奥运赛场上也那样“飞扬跋扈”。如果今日今时，美国运动员再做出出位的举动，估计观众不会那么轻易原谅他们“爱表现，爱炫耀”的美国作风，还会嘲笑他们。

　　所以，临行前运动员们一再被告知，一定要避免四年前在悉尼的糗事重演。