特派首席记者许莽（希腊雅典8月8日报道）

　　为什么不祝愿马里男足和希腊女足夺冠呢？奥运会从来是最强者的天下，但奥运足球不同，它的存在，也许就是为了帮助弱者成全自己的梦想。

　　8月11日，马里男足将在小组赛首轮遭遇墨西哥。从某种程度上来说，他们是在为生活而战。他们的队员大都在那些小得不能再小的俱乐部踢球，比如德约里巴AC和AS巴马科，一些队员挣的比欧洲的街道清洁工还少。而马里最知名的球员们都不得不放弃参加奥运会的机会，因为在他们所在的那些欧洲俱乐部的眼里，奥运会足球比赛只是一次“可笑的集会”。

　　让马里拿金牌不是笑话，而是奥运足球的传统———奥运足球从来就是垂青足坛“小人物”的，你看，巴西一次也没有拿过冠军，而匈牙利的兜里则装了三块金牌。

　　在最初的几届奥运会上，足球比赛只是用来休闲放松的。二战之前，除了在英国，并没有谁把足球当回事，所以才会发生这样奇怪的事情———1924年巴黎奥运会，瑞士足球队打进了决赛，但却差点返程准备放弃决赛打道回府！原来他们来之前买的是期限为10天的火车票，到决赛开始前就会过期。后来还是苏黎世的一家报纸帮他们的足球队重新买了一些车票，最终，瑞士队在决赛中0∶3不敌乌拉圭。

　　此后，足球渐渐发展为世界上最受欢迎的运动，但不知是由于某种历史的必然性还是奥委会在很长时间内反对职业球员参加奥运会足球比赛，奥运足球的冠军总是与那些足球水平最发达的国家无缘。从1952年到1980年，每届奥运会足球比赛的金牌都是被东欧国家夺得，在奥运足球历史上，匈牙利、捷克、前南斯拉夫、前苏联和前民主德国都曾经获得过冠军。而最近两届奥运会上，足球开始对贫瘠的非洲展开笑颜———1996年，每天都是靠教练自己从口袋里拿钱出来供球员们吃饭的尼日利亚队在决赛中击败巴西夺冠，成就了非洲足球史的光荣一刻。四年之后，喀麦隆做到了同样的事情。

　　尽管越来越多的足球发达国家开始重视奥运会足球比赛，比如意大利这次就派出了非常强大的阵容出战雅典，但“把机会留给‘小人物’”仍然是某种难以言说却又合情合理的传统。如果不把金牌赐予马里，那就给伊拉克吧。巴格达的上空，不应该只有硝烟。