对待中国男排和女排，人们总有两种截然不同的心态。女排曾获“五连冠”，刚夺得世界杯冠军；男排总是无奈。17年之后女排再夺世界冠军，而男排也同样过了十几年，却仍然在奥运门槛前止步。又是一个奥运年，男、女排此刻的心情真如同一个天上、一个地下的悲喜两重天。

　　在四年前的悉尼奥运会上，中国女排的表现也不尽如人意。仅仅勉强完成了“保六”的目标。这对于曾经有过辉煌的女排来说，已经是失败。更何况，中国队在小组赛连输三场，遭受了从未有过的败绩。

　　已经成为主教练的陈忠和率领球队在17年之后重新夺得了世界杯冠军。人们不再把他称为“过渡教练”，盼望他能够率领中国队在雅典赛场上再创辉煌。这支由陈忠和一手培养起来的球队在四年的时间里阵容稳定，球员年龄结构合理，各个位置上都有能担当重任的球员，再加上配合默契，队中气氛协调，这些优点都是其他队无法企及的。

　　雅典奥运会小组赛，中国队与美国、俄罗斯、古巴、德国和多米尼加队分在了B组，世界上六支最好的球队有四支都在这个小组里，称它为“死亡之组”毫不为过。

　　俄罗斯队在过去的几年里被称为世界上的“超一流”球队。身材高大的俄罗斯队是世界上攻击火力最强的球队，阿塔莫洛娃和加莫娃的高点强攻、后排进攻和跳发球在世界上都是一流的，而且队中的两名副攻切什连科和贝里科娃在拦网和快球方面也都非常出色。不过，俄罗斯队在过去的一年中颇为失意，最终只是在日本的落选赛中以第三名的身份赶上奥运末班车。但事实上，俄罗斯队的缺点只在二传这个位置上，进攻手段比较简单，变化少，造成了进攻时“有力无处使”的尴尬。

　　古巴和巴西也都是传统强队，他们同属于一种打法，球员身体素质出众，弹跳好，强攻和后排进攻打得有声有色，而且一旦在比赛中打出状态非常难防范。不过，球员的个人技术比较粗糙，而且防守上还存在着漏洞。只要中国队能够在场上压制住对方的气焰，就有取胜的希望。

　　不能不提的是美国队，中国队夺冠的最大障碍也许就来自美国队。美国队实力均衡，既有欧美球员高大的身材和出色的弹跳，在日本籍教练吉田敏明的指导下又有了亚洲球队的快变灵战术，这样一支博采众家之长的球队实在非常可怕。在2003年的世界杯上，在缺少第一主攻手菲利普斯的情况下，美国队只负两场，尤其与中国队打满五局才告负。不过，美国队状态不稳是它的最大弱点。

　　中国队要想夺冠，小组赛至关重要，如果能以小组头两名的身份闯入复赛，前途将会一片光明。因为A组的五支球队希腊、巴西、意大利、日本和韩国实力并不均衡，中国队能在四分之一决赛中有缓冲的机会。

　　其实，目前中国女排阵容也并非完美，一是主攻位置上仍然缺少一锤定音的球员，在对欧美强队的比赛中主攻的技术和实力都处下风，令中国队不得不拼死打快攻；其二，中国队的替补阵容还缺少有特点的队员，一旦主力球员状况不佳，陈忠和手里可打的牌实在不多。

　　中国队最大的麻烦则是赵蕊蕊的负伤。赵蕊蕊对中国队最大的贡献是在拦网上，在世界杯上与美国和古巴队交锋的时候，赵蕊蕊成为对手难以逾越的屏障。但是，赵蕊蕊的受伤大大削弱了中国队的拦网实力。好消息是赵蕊蕊在7月19日就归队并参加训练，但耽误了三个月的时间，她在奥运会上能够发挥出多大的实力还是个未知数，毕竟留给她的时间只有1个月了。

　　男排是一个让人不愿意谈论的话题。中国男排在日本的落选赛上功亏一篑，在最后关头负于澳大利亚队，最终无缘奥运会。看着张翔、安家杰这几员老将在赛场上落寞的背影，只能感慨命运的不公。

　　在没有中国男排的雅典奥运会上，以悉尼奥运会冠军南斯拉夫队球员为主力的塞黑队仍然是男排夺冠的最大热门。前南斯拉夫男排只参加过三届奥运会，但是在1996年亚特兰大就已经拿到了铜牌，在1998年世锦赛上夺得银牌，在2000年的悉尼就问鼎成功，进步之快令人咋舌。塞黑队继承了南斯拉夫队的传统，强攻出色，小球连接准确，防守顽强。

　　不过，塞黑在国际排联最新的世界排名中只排在了第三位。在最近两年日渐成熟的巴西队以277分排在了首名。巴西队在2002年的世锦赛中连克意大利、南斯拉夫和俄罗斯队夺得冠军，表现出极好的状态。巴西队在1982年还曾经夺得奥运会冠军。

　　意大利男排以226.５分紧随其后。意大利队一直是世界上最好的男排球队之一，他们在过去的十年里拿到了所有比赛的冠军头衔，唯独缺一枚奥运会的金牌。他们是1990年至1998年的世锦赛三连冠，接连三届奥运会都是夺标热门，但总是功败垂成。这次卷土重来，他们希望能在雅典圆自己的奥运金牌梦。

　　此外，法国、美国和悉尼奥运会亚军俄罗斯队都是一流的强队，无论谁笑到最后都不会令人惊讶。