连续两个月的足球比赛，球迷大饱眼福。奥运会足球比赛的23岁年龄限制将许多打牌明星拒之奥运大门之外。即使各队可以有三名球员年龄超标，但不足以让各队组成强大阵容。
当然，个别年轻新秀将在奥运足球赛场上格外引人注目。来自葡萄牙的小罗纳尔多只有19岁，在欧锦赛上的出色表现肯定是奥运会上最为令人注目的球员。与伊拉克、摩洛哥和哥斯达黎加分一组的葡萄牙队如果顺利晋级的话，小罗纳尔多英超新赛季比赛中不会出现在曼联队中。对此，弗格森异常恼怒，只是碍着国际奥委会和国际足联的规定，弗格森才没有大发雷霆。可是，刚刚与曼联签约的阿根廷球员海因茨入选阿根廷国奥队，弗格森开始口吐脏话。西班牙巴塞罗那队的阿根廷前锋球员萨维奥拉和老将阿亚拉参加奥运比赛，也都引起了职业队的强烈不满。苏格兰格拉斯哥流浪者队后卫克莱格·莫尔表示希望参加奥运比赛，流浪者队主教练怒不可遏，马上摘下了莫尔的队长标记。
16支球队参加的奥运比赛中缺乏了世界冠军巴西队和卫冕奥运冠军喀麦隆队，比赛的诱人程度锐减。倒是主队希腊队成为了雅典奥运的主要看点。不过，刚刚夺取欧洲冠军的希腊队中只有一名球员加盟奥运代表队，而且希腊队同组的韩国、马里和墨西哥实力不俗。东道主球队能否成为奥运黑马仍然是个迷。
