中国包揽了悉尼和亚特兰大奥运乒乓球项目的所有金牌，此外也瓜分了不少银牌。没有理由相信中国独霸的形势会在雅典终结。

　　然而奥地利球员施拉格(Werner Schlager)去年赢得世乒赛男单冠军后，奥运男单格局可能会被打破。欧洲选手在男单项目上即使不能击败亚洲，也可与之分庭抗礼。

　　施拉格当时在决赛击败韩国的朱世赫，而在此前的准决赛中，则战胜了2000年悉尼奥运冠军孔令辉，使孔令辉无法直接取得雅典奥运参赛资格。

　　除了男子单打外，中国在其它男子、女子项目，都有选手进入去年世乒赛决赛，再一次证明其雄厚实力。

　　每个国家仅能有三名选手进入奥运。中国队高手云集，孔令辉被排除在亚洲区资格赛之外。马琳和王励勤直接进入奥运男单比赛，而王皓则通过资格赛赢得入场券。

　　悉尼奥运男双银牌得主孔令辉和搭档陈杞，以及中国另一对选手王皓和马琳，将参加男子双打比赛。乒乓球于1988年才列入汉城奥运比赛项目。

　　女单项目形势则很明朗，中国仍是异军突起。头号种子选手张怡宁和奥运双料冠军王楠直接获参赛权，牛剑锋则通过资格赛赢得一席。

　　王楠在悉尼奥运赢得女子单打金牌，并和李菊联手获得双打冠军。由张怡宁、王楠和郭跃组成的中国队，今年3月以3-0击败中国香港队，赢得世乒赛女队冠军。其中郭跃将与牛剑锋搭档，征战雅典奥运双打比赛。

　　**新规则**雅典奥运新规则规定，一个国家的两个双打组合必须在签表同一半区，这使得1996年和2000年奥运、中国队男子及女子双打组合在决赛会师的场面，肯定不会重现。

　　韩国队和香港队是中国的最大威胁。前者是除中国外，唯一赢过奥运女子乒乓球项目冠军的球队。

　　施拉格去年晚些时候受伤，而後重返赛场，并于今年5月打入国际乒联巡回赛埃及站决赛，但最终不敌韩国的柳承敏，成为雅典奥运三号种子。

　　此外，2002年欧洲男单、男双双冠王德国的波尔(Tim Boll)，也可能带给中国威胁。

　　自上届奥运以来，乒乓球规则已有很多变化。比赛从原来的每局21分变为11分，从五局三胜制变为七局四胜制。

　　以前每得5分更换发球权，现在改成每得2分更换一次。乒乓球直径也从38毫米增至40毫米，降低了球速和转速。

　　另一个改进是发球新规则。发球员必须将球置于手掌上，在击球前必须将球垂直向上抛起，不得使球旋转。

　　以前发球员发球时竭力将球隐藏，这样可以使对方无法看出球的旋转情况。

　　改变球的大小和发球规则，是为了增加比赛的对抗性，这三项新制可望使比赛更刺激。(完)