前八是个美好的目标。1996年，中国男篮就在亚特兰大实现了这个目标。但是尽管我们拥有了姚明，但是“前八”似乎离我们并没有比8年前更近。作为三大球项目中惟一的男子队伍，中国男篮肩上的担子一点都不轻松。

　　自我：体能、意识还不行

　　目前中国男篮已经结束了在国内的集训前往塞黑参加“钻石杯”热身赛。尽管男篮的上上下下都表示要争进前四，但是事实上他们将遇到的难度将比他们所想象的更大。

　　首先，在体能方面，中国男篮的体能储备情况并不让人乐观。作为对抗的基本素质，中国队尽管聘请了专门的体能教练，但是由于一系列商业比赛的冲击，男篮的体能训练没能完全按照计划进行。哈里斯也有苦难言，只能回避地回答：“应该还可以，我现在正在强化这方面的训练。”从他的言语中不难发现，男篮的体能并没有达到他理想的状态。此前，尤纳斯也曾对此表示出不满：“不知道为什么，队员很害怕体能训练，而且有很多队员会偷懒。”

　　在技战术方面，哈里斯为男篮准备了多达16套的各种战术。但是这些战术却并不是能够得到准确的执行。中国球员在个人能力上的不足，让哈里斯的整个战术体系都难以得到体现。姚核心虽然是中国队最强的点，但是这个强点在场上却没能得到最好的运用。在进攻中，更多的时候需要姚明去策应，这极大地影响了速度。哈里斯曾经表示：“姚明和队友一起打球的时间太少了，很多时候，姚明在用自己的能力弥补这方面的不足，他做得很好。但是其他队员还在意识上存在这种差异。”

　　体能和意识的差距，将让中国男篮在如狼似虎的小组中举步维艰。

　　对手：我们一无所知

　　在中国男篮离京前的最后一次公开课上，姚明对于球队的情报工作很不满意：“最大的困难是不了解对手。对手可能已经对我们关注了很久，但是我们对自己的对手却还一无所知。”在不了解对手的情况下定下冲进前八的目标显然有些“危险”

　　中国男篮这次在雅典与西班牙、阿根廷、意大利、塞黑和新西兰分在一个小组，前4名晋级八强。中国男篮要想进前八，必须干掉两个以上的对手才行。但是阿根廷和塞黑都是世锦赛前四名的球队。西班牙也是历来的强队。他们都是中国男篮难以撼动的。惟一留给中国队机会的也许是意大利和新西兰。

　　意大利队也不容小视，队中也不乏明星后卫巴西莱、中锋加兰达和前锋雷戈蒂这样的超级球员。他们在新帅雷卡卡蒂率领下，一步步走向了成熟。新西兰队只有一名2.08米的前锋马克思，他现在效力于NBA的马刺队。但是依靠整体打球的新西兰队在世锦赛也曾异军突起成为一大黑马。因此中国队在这个小组里对谁都不占优势。

　　严峻的分组形势和中国队远未成熟的实力让这次中国男篮的奥运之旅显得更加艰难。助理教练尤纳斯在私底下甚至表示：“中国男篮只能和安哥拉拼一下！”