形成于19世纪后半叶的日本柔道，自1964年东京奥运会首次列入正式比赛以来，日本队历来占优势。

　　本届奥运会上，日本队共夺得10枚金牌，其中4枚是在“榻杨米”（柔道比赛台）上夺得的，占去了整个柔道比赛的半壁江山。值得一提的是被世界柔坛誉称为“柔道精英”的五段高手山下泰裕，他在无差别级的比赛中赢得了金牌。

　　在过去7年里的194场比赛中，他获得全胜，故有“无敌山下”之称。

　　这位柔道之王，长得一副胖相，人们赠给他个雅号：“柔道场上的电冰箱”。这个“电冰箱”除了有一身精湛的柔术外，还有着惊人的食量。

　　他对记者说：“有一次，我跟3个朋友吃饭，记帐时，大约是5万日元吧，大家算了一下，我吃了70%，而且还喝了一缸清酒巴。呶，那缸有这么大。”

　　他呶着嘴，指向在墙有的一个废纸篓。山下泰裕在本届奥运会赛后回国，政府为表彰他所作了卓越贡献，授予全一枚“国民荣誉勋章”并号召日本青年向山下泰裕学习。