在古代，人们很早就用类似标枪的器具作为武器猎取野兽，后来标枪发展为两军作战的兵器。

　　公元前708年古代奥运会列有五项全能项目，其中之一就是投掷标枪。古代标枪的构造，包括重量、长度和形状，以及投掷技术，都与现代标枪有很大不同，比赛方式也大有差异。那时除比赛远度外，还有比赛投准的项目。

　　现代标枪运动是从19世纪末开展起来的。1908年伦敦第四届奥运会上，标枪被列为男子比赛项目，这一届的标枪比赛还区分了古典式和自由式两种，此后就没有了。1932年洛杉矶第十届奥运会上又增设了女子项目。

　　现代比赛用的标枪，男子重800克，长260至270厘米；女子重600克，长220至230厘米。投掷场地有25米至35米长的助跑道，投掷有效区为约29度的扇形地带。

　　上个世纪50年代初，美国标枪运动员赫尔德通过研究标枪的空气动力性能，最早创造出“滑翔标枪”，也叫“赫尔德标枪”，大大提高了标枪的飞行距离。

　　说到距离，很多项目都是努力创新器械技术，用来提高运动成绩。惟独标枪这个项目对器械进行了一定的技术限制，用来抑制成绩的快速提高，甚至是降低成绩，因为这里涉及到了人身安全的问题。

　　前民主德国的乌威·霍恩是推动人们限制标枪成绩的关键性人物，他是男子标枪“永久性世界纪录”的创造者。

　　霍恩1962年7月16日出生于前民主德国的阿尔腾堡，从小喜爱体育运动，尤其擅长投掷标枪。1975年13岁的霍恩开始进行标枪训练。1977年获得全国少年比赛的标枪冠军。1980年获全国青年冠军。1981年以85.56米的成绩获欧洲青年冠军。

　　1982年霍恩以91.34米的成绩首次获得欧洲田径锦标赛的冠军，并战胜了奥运会冠军、前民主德国选手库拉，引起世界田径界的广泛关注，被视为世界男子标枪的“希望之星”。

　　为了能打破世界纪录，霍恩在教练沃尔特尔的指导下，加强了速度和力量训练，并对自身的技术作了进一步改进，形成了助跑速度快，加速节奏好，最后用力充分的技术特点。由于技术的改进和能力的提高，霍恩的成绩节节上升，直逼世界纪录。

　　1984年7月20日19时57分是霍恩一生中最辉煌的时刻，他在东柏林举行的第22届奥林匹克日田径赛上，以104.80米的惊人成绩，把原99.72米的世界纪录一下提高了5.18米，成为第一个突破男子标枪“百米大关”的运动员，堪称世界田坛一大奇迹。

　　人们在兴奋之余，想到了一个非常严重的问题，如果标枪向左或向右侧方向稍偏一点就上看台了，那样的话，后果将不堪设想。

　　因为安全问题，国际田联决定，自1986年4月1日起把男子标枪的重心前移4厘米，以此限制标枪的滑翔性能。这样一来霍恩所创造的104.80米的男子标枪世界纪录，也就成了“永久世界纪录”。

　　1984年因前民主德国抵制洛杉矶奥运会，使霍恩失去了夺取奥运金牌的机会。1985年在第4届世界杯田径赛上，他以96.96米的成绩获得金牌。

　　1984年霍恩被《国际体育通讯》评选为“世界最佳运动员”。1987年国际田联庆祝成立75周年时，将他创造“永久世界纪录”的奇迹，评选为世界田坛75年来“100个金色时刻”之一。